Найбагатша людина України Рінат Ахметов розповів, що у перші дні повномасштобного вторгнення Росії він підтримував зв'язок із бійцями "Азова", які обороняли Маріуполь. Бізнесмен тримав із бригадним генералом командиром захисників Денисом Прокопенком (Редісом), повідомив він в інтерв'ю Тhe Guardian.
- Я дзвонив йому (Редіс - ред.) кілька разів на день і був вражений його силою і мужністю. Я ніколи не чув паніки у його голосі. Всі вони були сумлінні, гідні та готові віддати життя за кожен сантиметр землі. Але 20 травня 2022 вони отримали наказ від вищого командування здатися, - розповів Ахметов.
За його словами, востаннє він телефонував до Прокопенка буквально за 15 хвилин до їх виходу з "Азовсталі". Тоді командир "Азова" попросив бізнесмена подбати про його бійців.
- Я розмовляв із ним за 15 хвилин до того, як вони покинули "Азовсталь". Я сказав: "Деніс, що я можу для тебе зробити, що я можу зробити для твоїх хлопців?" Він відповів: "Не турбуйтеся про мене, будь ласка, подбайте про моїх хлопців". Він знав, що потрапить у полон, але не просив особистих привілеїв. Так народився проект "Серце "Азовсталі", який підтримує захисників Маріуполя та їхні сім'ї. Я пообіцяв, що допоможу цим хлопцям, і зроблю все, що в моїх силах", - зазначив Ахметов.