Сирійський диктатор Башар Асад тримав у секреті свої плани втечі з країни навіть від родичів. Крім того, він збрехав армії, що військова допомога від Росії вже в дорозі, і поїхав до Москви потай від усіх. Про це повідомляє Reuters.
За інформацією джерел агенції, за кілька годин до втечі до Москви 7 грудня Асад брав участь у зустрічі з приблизно 30 командирами армії та служб безпеки у Міністерстві оборони. Він запевнив присутніх, що російська військова допомога вже в дорозі, і закликав сухопутні війська "триматися".
Після зустрічі в Міноборони Асад, як розповів його помічник, повідомив, що їде додому, але натомість попрямував до аеропорту. Сирійський диктатор також зателефонував до своєї медіаконсультантки Бутайні Шаабан і попросив приїхати до нього додому, щоб написати промову. Та приїхала, але вдома нікого не було.
За словами трьох співрозмовників Reuters, Асад не сказав про план втечі навіть молодшому брату Махеру, командувачу елітної 4-ї бронетанкової дивізії армії. Зрештою Махер на гелікоптері вилетів до Іраку, а звідти до Росії.
Двоюрідні брати Асада по материнській лінії, Ехаб та Ейад Махлуфи, також залишилися в країні після падіння Дамаска перед повстанцями, розповіли джерела агентства. Вони намагалися втекти до Лівану на машині, але потрапили в засідку повстанців, які застрелили Ехаба та поранили Ейада. Зазначається, що офіційного підтвердження смерті не було, і Reuters не змогло незалежно перевірити інцидент.
Сам Асад втік з Дамаска літаком вранці 8 грудня, пролетівши поза досяжністю радарів з вимкненим транспондером. Він вилетів на російську авіабазу "Хмеймім" у сирійській Латакії, а звідти – до Москви. Там на нього вже чекали дружина та троє дітей.