На Одещині зранку 15 січня правоохоронці знайшли отирьох дітей, які зникли у лабіринті катакомб. Про те, що діти заблукали, ввечері 14 січня в поліцію повідомила мати однієї з дівчат. Вона заявила ГУ Нацполіції в Одеській області, що її донька разом із подругою та чотирма хлопцями пішли до Нерубайських катакомб, але не повернулися.
Поліція організувала пошукову операцію на території катакомб. У роботі були задіяні співробітники територіального підрозділу поліції, кінологічний центр ГУНП в Одеській області з службовими собаками, рятувальники ДСНС, група громадського формування "Нерубайський патруль" та досвідчені спелеологи.
Аналіз відеозаписів з камер відеонагляду поблизу входу в катакомби показав, що всередину увійшли три дівчинки та один хлопець. Пізніше заяви про зникнення своїх дітей подали й інші батьки, що посилило масштаби пошукових заходів.
Правоохоронці шукали 11-річну Кіру Гащук, 14-річну Маргариту Озерову, 15-річну Інну Котик та 12-річного Ростислава Унгуряну.