Північноатлантичний Альянс змінив формат місії Baltic Air Policing, розширивши її до повноцінної системи повітряної оборони. Тепер екіпажі винищувачів отримали додаткові повноваження, включаючи можливість застосовувати зброю для знищення об'єктів, які становлять загрозу. Про ухвалене на саміті НАТО в Анкарі рішення повідомив президент Литви Гітанас Науседа, пише Reuters.
Операція Baltic Air Policing діє з 2004 року – з моменту вступу Литви, Латвії та Естонії до НАТО. Оскільки ці держави не мають власної бойової авіації, захист їх повітряного простору забезпечують союзники. Основне завдання місії полягає у виявленні, перехопленні та супроводі російських військових літаків, що наближаються до повітряних кордонів країн Балтії.
2025 року в рамках цієї місії вперше було застосовано озброєння. Над територіями Естонії та Латвії винищувачі знищили безпілотні літальні апарати, які, за попередньою інформацією, належали Україні та випадково перетнули кордон балтійських держав. В Альянсі наголосили, що раніше застосування зброї під час виконання Baltic Air Policing не передбачалося. Спочатку місія створювалася для роботи в умовах мирного часу, коли авіація обмежувалася патрулюванням та супроводом повітряних цілей.
За словами Науседи, оновлення формату демонструє готовність НАТО рішучіше реагувати на будь-які повітряні інциденти та посилює фактор стримування. Він зазначив, що нинішня ситуація у сфері безпеки вже не відповідає умовам мирного часу.
Глава МЗС Естонії Маргус Цахкна також заявив, що розширені повноваження учасників місії дозволять значно швидше приймати рішення у разі виникнення потенційних загроз і зроблять систему реагування гнучкішою.