• Головна
• Суспільство

Фото: SpaceX

Ілон Маск знову б'є рекорди: 28 вересня на орбіту Землі стартував Starship — найбільша і найпотужніша ракета, яку коли-небудь запускало людство. Незважаючи на відмову одного двигуна, Starship виконав місію. Що означає цей політ для місії на Місяць, у чому успіх, а де у SpaceX проблеми — зібрали в Коротко про.

Звісно, успіх прийшов не одразу — це був уже 14-й, але вперше SpaceX відправила корабель не просто вгору і назад, а на орбіту Землі, з кількома витками навколо планети та корисним вантажем — 26 супутниками Starlink нового покоління, розповідає подробиці CNBS. Але все мало не пішло не так.

Двигун відмовив — але Starship все одно вийшов на орбіту

Приблизно через кілька хвилин після відділення першого ступеня Super Heavy у Starship виникла проблема: один із шести двигунів Raptor верхнього ступеня вимкнувся раніше часу.

Спочатку команда SpaceX навіть вирішила, що продовжувати політ на орбіту не варто. Але інженери проаналізували телеметрію і дійшли висновку, що корабель залишається достатньо надійним для продовження місії. У результаті Starship виконав додаткове ввімкнення двигунів і все-таки набрав необхідну швидкість. А потім корабель ще й успішно випустив 26 супутників Starlink V3.

Але десять годин Starship не протримався. Через проблеми, що виникли, SpaceX вирішила не продовжувати експеримент до кінця запланованої програми. Політ завершився приблизно через три години, після чого корабель здійснив кероване повернення і приводнився в Тихому океані.

Чому саме цей політ Starship такий важливий

До Flight 14 усі 13 випробувальних польотів Starship залишалися суборбітальними. Це означає, що корабель піднімався в космос, але не отримував достатньої швидкості, щоб вийти на стійку орбіту навколо Землі.

Starship досяг одразу кількох рекордів:

• величезна ракета може вивести корабель на орбіту — це зовсім інший рівень складності розробок;
• корабель здатний продовжити політ після відмови одного двигуна;
• Starship здатний доставити реальний працюючий вантаж;
• супутники можна випустити безпосередньо з його вантажного простору;
• після орбітального польоту корабель здатний виконати кероване повернення.

Крім того, питання в грошах, як без них. 26 супутників Starlink стали першим реальним комерційним вантажем Starship. Це означає, що тепер на запуск цієї ракети можна приймати комерційні замовлення.

Також SpaceX отримала можливість розширити власну супутникову мережу. За даними компанії, кожен Starlink V3 здатний передавати приблизно в десять разів більше даних, ніж попередні V2 Mini.

Політ Starship — Місяць дедалі ближче

Запуск нового покоління Starlink — це, звичайно, добре і успішний успіх. Але, як кажуть, не для того цю ракету будували.

Головна причина, через яку за кожним випробуванням Starship уважно стежить ще й NASA, — Місяць. NASA обрала Starship як місячний посадковий апарат для програми Artemis. У майбутньому корабель має доставляти астронавтів із навколомісячної орбіти на поверхню Місяця і назад.

Наступна важлива місія — Artemis III — запланована на середину–кінець 2027 року. Щоправда, тепер це буде не висадка на Місяць, а випробувальний політ на навколоземній орбіті. Астронавти мають відпрацювати зближення і стикування з посадковими модулями (зокрема зі Starship). Сам політ астронавтів на Місяць поки що оптимістично стоїть у планах на 2028 рік (місія Artemis IV).

Так політ Starship — це успіх чи провал?

Є в польоті і позитивні моменти, і визначилися проблеми, які треба усувати.

Що вдалося:

• вперше вивести Starship на орбіту;
• успішно виконати орбітальний маневр;
• вивести 26 супутників Starlink V3;
• продовжити політ після відмови двигуна;
• виконати кероване повернення корабля в Тихий океан.

Що не вдалося:

• один із двигунів верхнього ступеня вимкнувся раніше часу;
• десятигодинний політ довелося скоротити приблизно до трьох годин;
• Starship не виконав усю початково заплановану програму;
• система поки не довела необхідної для регулярних польотів надійності.

Але щоб усунути недоліки, і існують наступні плани.

Що таке «Мехазілла»: які наступні кроки Маска в космосі

За попередніми даними, SpaceX розглядає можливість ще двох польотів у жовтні 2026 року. Один із них може стати спробою вперше спіймати верхній ступінь, що повертається, безпосередньо вежею. Для цього інженери й придумали один із найнезвичайніших об'єктів — вежу, яку SpaceX називає Mechazilla, або «Мехазілла».

Назву придумав сам Ілон Маск: ще у 2021 році він так назвав величезну вежу з механічними «руками». Це гра слів від mechanical і Godzilla — тобто буквально щось на кшталт «механічної Годзілли».

І схожість не випадкова: у вежі є дві величезні механічні руки, які нагадують гігантські палички для їжі. Їхнє завдання — у майбутньому ловити ступінь Super Heavy, що повертається, безпосередньо біля стартової вежі, замість того щоб садити його на ноги.

SpaceX вже кілька разів демонструвала таку технологію на попередніх випробуваннях. Але Flight 14 не був спробою зловити Super Heavy: цього разу прискорювач мав приводнитися в Мексиканській затоці.

А ось наступний етап набагато цікавіший: SpaceX хоче навчитися швидко повертати і повторно використовувати обидві частини системи — Super Heavy і сам Starship.

Якщо Мехазілла впорається, SpaceX зможе готувати ракету до нового старту за лічені дні, а не тижні та місяці. Це буде справжній прорив, і Маск зірве космічний джекпот! Це буде шлях до справді частих і відносно дешевих польотів у космос.