Традицію випікання та дарування обрядового печива "коники й баришні" офіційно внесли до Національного переліку елементів нематеріальної культурної спадщини України. Відповідне рішення ухвалило Міністерство культури, повідомляється на сайті відомства.
- Ця традиція є складовою різдвяної обрядовості та пов’язана зі звичаєм дарувати фігурне печиво хрещеникам і дітям, які приносять «вечерю» у Святий вечір. Обрядове печиво випікають вручну напередодні Різдва у формі коників та дівчат («баришень»). Кожна фігурка має символічне значення: "коників" дарують хлопчикам як побажання сили, а "баришень" — дівчаткам як побажання краси та щасливої долі. Сам акт дарування має обрядове значення і є своєрідною формою благословення, - йдеться у повідомленні.
Обрядове печиво випікають за допомогою спеціальних металевих форм, які в багатьох сім'ях власноруч виготовляють і дбайливо передають наступним поколінням. Оформлення виробів залежить від місцевих звичаїв: їх можуть фарбувати в червоний колір, прикрашати орнаментами або декорувати паперовими стрічками. Водночас усталеного рецепта печива не існує - склад тіста й спосіб приготування змінюються відповідно до родинних традицій, доступних інгредієнтів та кулінарних уподобань господинь.
Цю традицію зберігають в Олександрійському районі Кіровоградської області, передусім у селі Головківка. Тут знання про виготовлення обрядового печива передають у родинах від старших до молодших поколінь. Головними хранительками звичаю залишаються бабусі, матері та хрещені, які бережуть рецепти, виготовляють форми, пояснюють символіку фігурок і навчають цього ремесла дітей та онуків.