Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) показало фото та відео марсіанської зими. У деяких частинах планети температура опускається до мінус 123 градусів за Цельсієм. Як і на Землі, на Марсі мінусові температури супрводжуються снігом, льодом та морозом.
Науковці пояснили, що, незважаючи на холод, на Марсі не буває снігових заметів. Лише декілька сантиметрів снігу може випасти на надзвичайно плоских ділянках у найбільш холодних частинах планети. А еліптична орбіта Червоної планети означає, що для настання зими потрібно багато місяців: один марсіанський рік дорівнює приблизно двом земним.
Марсіанський сніг буває двох видів: водяний лід і вуглекислий газ, або сухий лід. Оскільки марсіанське повітря розріджене, а температура низька, сніг сублімується або перетворюється на газ ще до того, як торкнеться землі. Сніжинки з сухого льоду мають форму куба, це зумовлено способом поєднання молекул. Вода та вуглекислий газ можуть утворювати іній на Марсі, і це явище більш поширене, ніж сніг.
Наприкінці марсіанської зими увесь накопичений лід починає «танути» та сублімуватися в атмосферу. При цьому лід набуває химерних форм, які нагадують вченим павуків, яєчню та швейцарський сир.
Край кратера посеред зими. На південному схилі кратера, який отримує менше сонячного світла, утворився плямистий яскравий іній. Фото: Авторство: NASA/JPL-Caltech/Університет Арізони
Лід, вмерзлий у ґрунт, розколов землю на багатокутники. Фото: Авторство: NASA/JPL-Caltech/Університет Арізони