Дальше всего в разработке "луча смерти" продвинулись за океаном. Военно-морской флот (ВМФ) США провел первые в мире практические испытания лазерного оружия.
Как сообщает телеканал CNN, Система лазерного оружия (LaWS) была размещена на корабле-амфибии USS Ponce и прошла испытания в Персидском заливе. Для тестирования лазерного оружия ВМФ запустили цель в виде беспилотного самолета, команда по обслуживанию лазера навела оружие на цель, крыло беспилотника загорелось "в одно мгновение", и он упал в море. CNN сообщает, что удар произошел "беззвучно и незаметно".
Что же собой представляет это оружие будущего? LaWS – это оружие, с которым не сравнится никакое другое когда-либо изобретенное оружие, которое стреляет со скоростью света, что в 50 тысяч раз быстрее скорости межконтинентальных баллистических ракет. Объекты поражения могут находиться как на земле, так и в воздухе. Лазерная пушка стоит 40 миллионов долларов и работает от небольшого генератора, а на обслуживание всей системы достаточно всего трех человек.
"Оно более точное, чем пуля. Это не узкоспециализированная система вооружения, как некоторые другие орудия, которые есть у военных, действующие только в отношении воздушных контактов, или только против целей на поверхности, или только, например, наземных целей. В этом случае это очень универсальное оружие, оно может быть использовано против множества целей", - заявил капитан корабля, с которого проводились испытания, Кристофер Уэлс.
При этом CNN сообщает, что в США уже разрабатываются мощные системы второго поколения лазеров для поражения таких значительных целей, как ракеты. Но эти разработки остаются засекреченными.
Но США не единственная страна, где сейчас идут активные разработки лазерного оружия. В Китае, например, есть свой лазерный комплекс Silent Hunter, который способен на расстоянии в одну милю выводить из строя двигатели машин и обладает мощностью в 50-70 киловатт. Для сравнения: действующий лазер на американском корабле USS Ponce обладает мощностью в 33 киловатта.
А осенью 2016 года Китай представил на выставке в ЮАР другой наземный мобильный комплекс Low Altitude Guard II на базе обычного военного грузовика и с лазерной пушкой мощностью в 30 киловатт для поражения беспилотников и вертолетов. Китайский журнал Chinese Optics сообщил, что ведущие китайские ученые в области военных лазеров предлагают к 2023 году вывести на орбиту пятитонный химический лазер, который бы выводил из строя спутники США. Эти же ученые рассказали, что в 2005 году Китай провел успешные испытания по выведению из строя орбитальных спутников с помощью наземного лазера мощностью в 50-100 киловатт.
А газета The Washington Free Beacon пишет, китайские инженеры разработали новую лазерную винтовку PY132A, которая пока является средством нелетального поражения противника. Эта винтовка разработана компанией Eagle Group и является относительно компактным и легким лазерным оружием. Масса винтовки составляет 6,5 кг, длина – 650 мм. Дистанция для поражения цели составляет от 5 до 400 м, при этом PY132A регулирует рассеивание лазерного луча в автоматическом режиме, чтобы его диаметр при попадании на лицо человека составлял 20–30 см.
КСТАТИ
В Генштабе ВС России в 2014 году сообщили о том, что Российская Федерация ведет работу по созданию систем лазерного оружия. А через два года заместитель министра обороны России заявил о принятии на вооружение отдельных образцов лазерного оружия, однако каких именно, не уточнил.
Французская кораблестроительная компания DCNS разрабатывает программу ADVANSEA, в ходе которой планируется создать к 2025 году полностью электрифицированный боевой надводный корабль с лазерным и электромагнитным вооружением.
С 2006 года разработкой боевых лазеров занимается немецкое подразделение европейской компании MBDA. На испытательном полигоне были проведены испытания установки мощностью 20 кВт, уничтожающей беспилотник на расстоянии в 500 метров за 3,39 секунды.