Гаркалин приехал в Прибалтику с комедийной антрепризой «Ботинки на толстой подошве», в которой он играет вместе с Татьяной Васильевой и Александром Феклистовым. Очередное представление актеры давали в Клайпеде. Зрители принимали спектакль на ура, но через полчаса после его начала Валерию внезапно стало плохо. Спектакль прервали. Гаркалина увели со сцены, приехавшие врачи диагностировали у него инфаркт и срочно доставили актера в больницу.
Как утверждает газета «Лиетувос ритас», по дороге в клинику у Гаркалина остановилось сердце, но врачи «скорой» сумели его спасти. Сейчас, по словам организатора гастролей Юрия Гималединова, состояние актера стабильное, но некоторое время он еще проведет в больнице. А спектакль так и не был доигран: Васильева и Феклистов, чтобы не огорчать зрителей, провели вместо него творческий вечер.