Збірна України під керівництвом Андреа Мальдери виходить на старт першого офіційного турніру. Вже з 25 вересня до 5 жовтня «синьо-жовті» повинні зіграти чотири поєдинки в Лізі націй 2026/27. Цей цикл стане не просто боротьбою за очки, а початком створення команди, яка нарешті мріє знову пробитися на чемпіонат світу. Італієць викликав перевірену кістяк-обойму, але не побоявся розбавити її свіжою кров'ю: у списку з 30 футболістів одразу п'ять новачків. Журналіст Коротко про розбирався, хто ці дебютанти Мальдери і чим вони здатні зміцнити головну команду країни.
Артем Степанов: школа Хабі Алонсо та 5 голів у 5 матчах
Схоже, позиція центрального нападаючого у збірній нарешті перестає бути дефіцитною. Таке відбувається чи не вперше в історії. Зазвичай на руках у тренерів був максимум один маститий форвард, зараз у Мальдери голова повинна розболітись від їх надлишку. До звичної обойми з Артема Довбика, Романа Яремчука, Владислава Ваната та Данила Сікана додалася ще одна потужна постать – 19-річний Артем Степанов.
Чому Степанов серйозно претендує на місце в основі? Все просто: прямо зараз він на піку форми, і справи у нього йдуть краще, ніж у досвідчених конкурентів зі збірної. На рахунку Артема 5 забитих м'ячів у 5 матчах за нідерландський "Утрехт" в Ередивізі. У клубі від гри українця у захваті: фанати та тренери відзначають його домінування на «другому поверсі», почуття гола, атлетизм та вибухову швидкість, яка виглядає особливо солідно при зрості 192 сантиметри.
За цю фізичну міць, вміння бити з обох ніг та гольовий інстинкт Степанова вже встигли охрестити «українським Ерлінгом Холландом».
Зараз Артем виступає за «Утрехт» на правах оренди, а права на нього належать леверкузенському «Байєру», за який він встиг дебютувати ще за Хабі Алонсо. І якщо український гігант продовжить кошмарити захисників у кожному турі нідерландського чемпіонату, його швидке повернення до Бундесліги стане лише питанням часу.
Іван Варфоломєєв: боєць із Англії для центру поля
22-річний опорник Іван Варфоломєєв сьогодні цементуючий гравець "Лінкольн Сіті", який впевнено штурмує верхню частину таблиці англійського Чемпіоншипу. А Чемпіоншип, як відомо, турнір суворий: тут на першому місці не витончена тактика, а м'язи, витривалість та жорстка боротьба. І в цій «силовижималці» українець почувається як риба у воді.
За плечима «Варфі» солідна школа: вихованець сімферопольської «Таврії» та львівських «Карпат», він пройшов систему «Руху» та запалив у чеському «Словані». З Лібереца його і викупили до Англії за рекордні для «Лінкольна» 350 тисяч фунтів стерлінгів (близько 460 млн доларів), хоча сьогодні його цінник зріс у рази.
Незважаючи на закордонний вектор кар'єри, з поля зору наших тренерів Іван ніколи не пропадав. Він послідовно пройшов усі етапи — від юнацьких збірних U-16 та U-18 (де його пестував ще Олександр Петраков) до «молодіжки» U-21. Виклик від Мальдери до головної команди країни є цілком логічним кроком, але завоювати місце на полі Варфоломєєву буде непросто: у центрі півзахисту у збірної зараз люта конкуренція.
Максим Хлань: дриблінг 1 в 1, польське загартування та олімпійський досвід
Ще одна яскрава та вкрай нестандартна фігура серед новачків — 23-річний вінгер Максим Хлань. Тренерський штаб придивлявся до нього давно: хлопець уже стукав у двері першої команди кілька місяців тому, але тоді залишився у резервному списку. Тепер Андреа Мальдера вирішив не відкладати справу у довгу скриньку і одразу виписав йому повноцінний виклик.
Досвід у Хланя солідний. Він був одним із лідерів «молодіжки», пройшовши з нею через ключові турніри, і встиг відчути атмосферу Олімпіади-2024 у Парижі. Після гри в УПЛ за «Зорю» Максим подався підкорювати Польщу. Там швидко став своєю зіркою. У гданській "Лехії" українець "випалював" фланги так, що за 55 матчів оформив вражаючі "14+10" за системою "гол плюс пас". Такий перформанс відкрив йому дорогу в "Гурник" із Забже, де, незважаючи на адаптацію, Хлань миттєво утвердився в статусі одного з найнебезпечніших гравців атаки.
Навіщо він Мальдері? Відповідь криється у стилі. На відміну від Судакова чи Назаренка, які віддають перевагу комбінаційному футболу та пошуку простору, Хлань класичний, зухвалий «технар». Його головна зброя — реактивний дриблінг і здатність поодинці «роздягати» захисників один на один. Для національної збірної, якій регулярно доводиться зламувати глуху та щільну оборону, такий нестандартний джокер на фланзі може стати ключовим козирем.
Олександр Драмбаєв та Ілля Крупський: перші з «ЛНЗ» та «Металіста 1925»
Олександр Драмбаєв та Ілля Крупський пройшли кардинально інший шлях до національної команди. Поки їхні однолітки пробивалися через європейські чемпіонати, ці хлопці змусили Мальдеру привернути увагудо себе залізобетонною надійністю та стабільністю в матчах УПЛ.
25-річний Олександр Драмбаєв уже увійшов в історію, ставши першим гравцем черкаського «ЛНЗ», якого викликали до головної команди країни. Це універсальний двожильний захисник з феноменальною працездатністю: на своєму фланзі він готовий працювати від дзвінка до дзвінка, випалюючи брівку в обох напрямках. Саме ця рідкісна самовіддача та дисципліна стали для тренерського штабу головним аргументом.
Його колега із захисної лінії, 21-річний Ілля Крупський із харківського «Металіста 1925», додає цій лінії молодості та олімпійської зухвалості. За плечима Крупського вже є солідна обкатка у молодіжній збірній та досвід виступів на Олімпіаді-2024 у Парижі. Ілля — правий захисник, який чудово відчуває момент для підключення до атак: за перші п'ять турів УПЛ він уже встиг відзначитися забитим м'ячем.
Для збірної ця пара - не просто глибина складу, а чудова демонстрація того, що двері до головної команди країни відчинені не тільки для легіонерів, а й для тих, хто щодня доводить свій клас у рідному чемпіонаті.
До речі
Розклад матчів збірної України у Лізі націй:
- 25 вересня: Угорщина - Україна (21:45)
- 28 вересня: Грузія - Україна (19:00)
- 2 жовтня: Україна - Північна Ірландія (21:45)
- 5 жовтня: Україна - Угорщина (21:45)