Українські полярники зафіксували рідкісного кремового за кольором антарктичного морського котика. Зазвичай ці тварини мають сіро-коричневе забарвлення, однак іноді трапляються й особини світлого кремового відтінку. Про це повідомляється на Facebook-сторінці Національного антарктичного наукового центру.
- Причиною нетипового забарвлення є лейкізм — одна з форм гіпопігментації (тобто втрати кольору) покривів. Часто цей стан проявляється як майже повна або лише часткова відсутність пігментації шкіри й шерсті. Водночас у тварин зберігаються нормальне забарвлення очей та кінцівок тіла. Спричинити таке відхилення можуть мутації в кількох генах, - йдеться у повідомленні.
В антарктичних морських котиків різні прояви зниженого пігменту трапляються, але загалом є дуже рідкісними - менш ніж у 1% популяції. Незвичне світле забарвлення може впливати на життя тварин в Антарктиці. Такі тварини потенційно більш помітні як для здобичі (риба, криль, кальмари), так і для хижаків, зокрема морських леопардів і косаток, що може позначатися на їхній успішності полювання та виживанні.
Зменшення пігментації також впливає на здатність поглинати тепло, однак терморегуляцію морським котикам забезпечує товстий шар підшкірного жиру. Попри особливості забарвлення тварини з лейкізмом можуть доживати до дорослого віку та брати участь у розмноженні.
- У березні полярники української станції "Академік Вернадського" натрапили на горбатого кита, який влаштував "шоу" та зробив понад 50 стрибків поспіль.
- У лютому українські полярники несподівано зустріли королівського пінгвіна біля станції "Академік Вернадський".