Навесні 2026 року люди, можливо, знову вирушать до Місяця. На 6 лютого було заплановано запуск місії Artemis II («Артеміда II») зі стартового майданчика Космічного центру Кеннеді у Флориді, але NASA перенесла старт місячної місії з лютого на березень. Коротко про - про те, яким буде перший пілотований політ програми Artemis, перший за пів століття політ людей до Місяця.
Майже як Apollo 8, але не зовсім
"Повертаємося на Місяць" - проголошує обкладинка журналу Time, прикрашена не лише зображенням поверхні Місяця, а й чотирьох астронавтів. Як і місія Apollo 8 у 1968 році, вони облетять єдиний супутник Землі та побачать його зворотний бік.
У квітні 2023 року, представляючи екіпаж Artemis II, адміністратор NASA Білл Нельсон нагадав про цю історичну паралель:
– Apollo 8 змінив наше уявлення про місце людства у Всесвіті. Artemis II зробить те саме, але вже для нового покоління.
Якщо Apollo був символом геополітичних і місячних перегонів часів Холодної війни, то Artemis задуманий як перша сходинка до довгострокової присутності людини за межами Землі. Той же Білл Нельсон у 2024 році говорив, що повернення до Місяця буде «не заради одного прапора чи сліду». Місяць є проміжною ланкою для людей, які в майбутньому навчаться жити і працювати на іншій небесній поверхні, а потім використовувати цей досвід для польотів на Марс.
Мета програми Artemis II - облетіти Місяць і повернутися на Землю, не здійснюючи посадку. Це не просто політ, а найважливіше тестування всіх систем корабля Orion та ракети Space Launch System (SLS) з живими людьми на борту для наступного кроку: підготовка до посадки на поверхню Місяця вже в місії Artemis III. А там і до Марса рукою подати.
А хто на борту?
Екіпаж місії Artemis II складається із чотирьох астронавтів. Командир місії Рід Уайзман – ветеран польотів на МКС та колишній морський льотчик-випробувач.
Пілот Віктор Гловер став першим афроамериканцем, призначеним пілотом місії на Місяць. До того він провів майже пів року на борту Міжнародної космічної станції.
Фахівець місії Крістіна Кох вже увійшла в історію, встановивши рекорд найтривалішого безперервного космічного польоту серед жінок, провівши 328 днів на орбіті.
Четвертий член екіпажу Джеремі Хансен представляє Канадське космічне агентство і стане першим неамериканським пілотом, який летить до Місяця. Сам Хансен говорив під час пресконференції Канадського космічного агентства у квітні 2023 року:
– Для Канади це момент, який буває раз на покоління. Ми буквально стаємо частиною історії дослідження Місяця разом із NASA.
Підготовка екіпажу тривала кілька років і включала тренування, які значно перевершують більшість програм епохи місії «Аполлон 8». В інтерв'ю NASA TV у 2024 році командир місії Рід Уайзман говорив:
– Ми тренуємося так, ніби кожна процедура якось врятує нам життя. Тому що у глибокому космосі резервів менше, ніж на орбіті Землі.
Усі астронавти пройшли етап карантину, щоб унеможливити будь-які ризики підхопити інфекцію перед стартом.
Запуск не раз переносили
За сценарієм місії, ракета SLS (найпотужніша з діючих) виведе корабель Orion на орбіту, апарат вирушить до Місяця, пройде за його зворотним боком і повернеться до Землі.
Максимальна відстань польоту перевищує 230 тисяч миль (близько 370 тисяч км) від Землі. Це більше, ніж будь-коли досягало багато місій програм Apollo. Екіпаж вперше за десятиліття побачить зворотний бік Місяця на власні очі. Завершиться політ у Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії, де команду зустрінуть рятувальні судна.
Напередодні такої серйозної подорожі астронавти годинами працювали в повномасштабних макетах корабля Orion, відпрацьовуючи штатні та аварійні сценарії, тренувалися в центрифузі, що імітує навантаження при старті та поверненні, і проходили виживання в пустелі та океані на випадок нештатної ситуації.
Окрема увага приділяється психологічній підготовці: ізоляція, затримки зв'язку та висока автономність роблять політ до Місяця принципово іншим порівняно з місіями на МКС. Крістіна Кох у розмові з журналістами у 2025 році наголошувала: «Ти маєш бути готовий ухвалювати рішення, знаючи, що Земля відповість тобі не одразу. Це змінює мислення та відповідальність».
У 2024 та 2025 роках NASA кілька разів коригувало графік місії після виявлення технічних нюансів у системах життєзабезпечення та теплозахисту Orion. Коментуючи ці затримки у січні 2025 року, Білл Нельсон заявив:
- Ми можемо перенести запуск на тижні чи місяці, і ми зробимо це без вагань, якщо цього вимагає безпека екіпажу.
У 2024–2025 роках NASA кілька разів переносило ключові етапи випробувань ракети SLS та корабля Orion через збої в системах життєзабезпечення та теплозахисту. Ці затримки викликали критику, але в агентстві наголошували на тому, що уроки трагедій минулого, включаючи пожежу Apollo 1, назавжди змінили підхід до безпеки.
«Мокра репетиція» та зворотний відлік
Сам політ Artemis II триватиме близько десяти діб.
- Ми не просто летимо до Місяця і назад. Ми перевіряємо, чи здатний корабель Orion стати нашим будинком у глибокому космосі, хай навіть на короткий час, – говорив у листопаді на брифінгу NASA пілот місії Віктор Гловер.
Посадки на поверхню Місяця не передбачається, але астронавти активно працюватимуть: перевірятимуть системи життєзабезпечення, навігації та зв'язку на «Оріоні», вимірюватимуть рівень радіації в глибокому космосі, а також провадитимуть медичні та психологічні дослідження на собі. Ці дані стануть ключовими для майбутніх місій, в яких людям належить проводити на Місяці тижні та місяці.
Наприкінці січня NASA планувало провести так звану «мокру генеральну репетицію» (wet dress rehearsal): заправити ракету SLS кріогенним паливом та провести зворотний відлік майже до старту, без запуску корабля. Тест був запланований на 31 січня, але через різке похолодання у Флориді дата змінилася.
Наступною датою мало би стати 2 лютого. Однак після «генеральної репетиції» запуск було перенесено попередньо на березень.
- Під час випробувань команди працювали над усуненням витоку рідкого водню в місці з'єднання основної ступені під час заправки, що вимагало пауз для прогріву обладнання та регулювання потоку палива. Усі баки основної ступені та проміжної кріогенної рушійної установки були успішно заповнені, і команди провели зворотний відлік приблизно до T-5 хвилин, перш ніж наземний планувальник запуску зупинив роботу через підвищену швидкість витоку. До додаткових факторів належали тривалі роботи з підготовки до запуску Orion, періодичні збої в наземному аудіо, вплив низьких температур на деякі камери… - заявив глава NASA Джаред Айзекман. - Ми плануємо провести додаткову генеральну репетицію, а потім націлитися на березневий період.