Днями із зоопарку Уено в японському місті Токіо назад до Китаю поїхали останні гігантські панди Сяо-Сяо та Лей-Лей – чотирирічні близнюки, які народилися в Японії у 2021 році. Їх зі сльозами на очах проводжали сотні шанувальників, незважаючи на холодну погоду. Коротко про - про те, чому від'їзд панд з Японії став символом кінця цілої епохи.
Ось така «панда-дипломатія»
Вперше за понад 50 років у Японії не залишиться жодної панди, які вважалися весь цей час символом дружби між Пекіном та Токіо. Пухнасті звірята були для Китаю інструментом м'якої (в усіх відношеннях) сили: як власник усіх панд у світі, Піднебесна відправляла панд до інших країн у довгострокову оренду на знак дружби та співпраці.
Перші панди були відправлені до Японії у 1972 році, відразу після нормалізації дипломатичних відносин між двома країнами, перерваних у 1937 році після чергового вторгнення Японії до Китаю. Так почалася доба «панда-дипломатії».
Спочатку Китай дарував панд, але з 1980-х поміняв формат «панда-дипломатії» і почав не дарувати звірят, а здавати їх у довгострокову оренду. Як і інші обдаровані пандами держави, Японія платила близько 1 млн доларів на рік за оренду (гроші йшли на програми зі збереження виду) і надавала косолапим найкращі умови утримання. При цьому і самі тварини, і їхнє потомство офіційно залишалися власністю Китаю.
Японія стала однією з найуспішніших країн у цьому форматі: у зоопарках Токіо та префектури Вакаяма панди не лише приваблювали мільйони відвідувачів, а й успішно розмножувалися.
Сяо-Сяо та Лей-Лей народилися в Японії п'ять років тому і за умовами оренди мали повернутися до Китаю лише у лютому. Але їхнє повернення прискорили: брат та сестра вирушили додому на місяць раніше запланованого. Їх уже переправили літаком до Китаю, де вони після відбуття карантину возз'єднаються зі своєю сестрою Сян-Сян у центрі вивчення та збереження популяції цих тварин у провінції Сичуань.
І це не просто зсув графіка, а частина дипломатичної практики, що відображає статус двосторонніх відносин Японії та Китаю. Зрозуміло, які погіршилися. Минулого року Китай уже забрав чотирьох панд із парку «Світ пригод» у префектурі Вакаяма, і це стало першою ознакою кінця «епохи панд» у Японії.
Любили їх як "своїх"
Так, повернення панд «збіглося» з помітним загостренням відносин між Китаєм та Японією, особливо з питань безпеки та Тайваню. Наприкінці минулого року прем'єр-міністр Японії Санае Такаїті заявила про можливу участь сил самооборони Японії у конфлікті, якщо Китай вирішить напасти на Тайвань. Також Японія посилила військову співпрацю зі США, а японські політики почали активно критикувати Китай у всіх напрямках.
Звичайно, це викликало невдоволення офіційного Пекіна, який натиснув на болючі точки японців. І якщо обмеження на культурний обмін між країнами не особливо вразили Японію, вилучення панд і відмова від пропозиції нових викликали бурю емоцій.
Китайські панди у Японії були не тільки символом дружби, а й прибутковим туристичним активом. Тисячі людей щодня приїжджали до Уено, щоб подивитися на пухнастих симпатяг. Ці тварини стали частиною міського життя Токіо, символами дружби та сімейною розвагою для багатьох поколінь мешканців та туристів. Сувеніри, зображення, книги та інший мерч із пандами здавалися невід'ємною частиною японської культури – панд японці сприймали саме як «своїх», а не тимчасово орендованих представників китайської фауни. Після того, як стало відомо, що панди готуються до від'їзду, квитки до зоопарку Уено почали продавати за допомогою лотереї – такий великий був ажіотаж.
Як повідомляє ВВС, на «прощання з пандами» було доступно 4400 квитків, і, за даними уряду Токіо, отримати їх намагалися близько 108 тисяч осіб. Японці казали, що водили до панд своїх дітей і привели зараз, незважаючи на тригодинні черги, щоби діти запам'ятали звірків. Одна жінка розповіла журналістам, що бачила панд ще малечею і спостерігала за тим, як вони ростуть. "Це була така радість", - поділилася вона.
Геополітичні пухнастики
Ситуація з Японією та пандами – рідкісна, але не унікальна. Китай раніше використовував панд як дипломатичний індикатор. Наприклад, у США панди вирушали на тлі поліпшення відносин, а у періоди напруженості Пекін не поспішав продовжувати угоди (зазвичай договір на оренду панд укладається на 10 років, а потім продовжується).
2011 року Пекін відправив панд до зоопарку шотландського Единбурга, а 2023-го їх повернули: Лондон і Пекін злегка посварилися. У 2020 році також раніше строку повернулися до Китаю панди з Канади, офіційно – через логістичні та фінансові проблеми, насправді – через різкий політичний конфлікт між країнами.
На відміну від інших країн, Японія десятиліттями залишалася одним із найстабільніших партнерів Китаю в рамках «панда-дипломатії». Панди жили тут безперервно понад 50 років, а зоопарки демонстрували одні з найкращих у світі показників догляду та розведення панд. І тому відкликання всіх панд із Японії сприймається як виключно жорсткий сигнал. Милі пухнасті тварини стали частиною великої геополітики.
У зоопарку Уено поки що не планують розбирати павільйон, споруджений для панд, і сподіваються на краще, пише CNN.
- Ці споруди були спроєктовані спеціально для великих панд, тому адаптувати їх для інших тварин було б непросто, - пояснив Хітосі Судзукі, директор з догляду за тваринами та експозиціями зоопарку, який допомагав вирощувати Сяо-Сяо та Лей-Лей з першого дня. Він сподівається продовжити співпрацю з Китаєм у галузі досліджень зі схрещування тварин та збереження видів. Але ще більше сподівається, що панди все-таки повернуться до зоопарку.