Популяція вовків, які живуть у Чорнобильській зоні відчуження, генетично відрізняється від популяції тварин за межами регіону. У них змінена імунна система, подібно до хворих на рак, які проходять променеву терапію. Про це свідчить дослідження біологині з Прінстонського університету (США) Кари Лав, яка протягом десяти років вивчала чорнобильських хижаків.
У 2014 році Лав разом з іншими дослідниками вирушила до Чорнобиля, щоб взяти у вовків зразки крові на аналіз і вивчити, як вони реагують на радіацію, що викликає рак. Також на тварин одягнули радіонашийники, щоб контролювати їхнє місцезнаходження та кількість радіації. У ході дослідження науковці виявили, що організм вовків-чорнобильців "поглинає" понад 11,28 мілірентгена радіації щодня протягом усього свого життя. Це більше, ніж у шість разів перевищує допустиму норму для людей.
Крім цього, вчені з’ясували, що вовки у зоні відчуження мають змінену імунну систему: вона подібна до тієї, що мають пацієнти, які проходять курс променевої терапії від раку. Генетичний аналіз показав, що частини геному вовків розвинули певну стійкість до раку.
Схожі висновки зробили й у 2023 році, дослідивши напівдиких собак. Науковці з’ясували, що собаки з Чорнобильської зони генетично відрізняються від домашніх собак, які живуть в інших частинах світу. Кара Лав сподівається, що її відкриття можна буде використати для виявлення захисних мутацій, які підвищують шанси на одужання онкохворих людей.
- У Чорнобильській зоні відчуження все частіше почали помічати рись, яка вважалася зниклим з Українського Полісся видом.
- У Чорнобильському заповіднику в об'єктиви фотопасток потрапила сойка – одна з найрозумніших птахів, яка може повторювати людські слова.