США запустили на Місяць перший за понад 50 років посадковий модуль. У разі успіху місії Peregrine може стати першим в історії приватним апаратом, який здійснив посадку на поверхню Місяця. Про це 8 січня повідомили Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA), а також компанія United Launch Alliance.
Приватний посадковий місячний модуль Peregrine стартував у понеділок до природного супутника Землі за допомогою нової ракети-носія важкого класу Vulcan американської компанії United Launch Alliance (ULA) з мису Канаверал у Флориді.
Посадку заплановано через 46 днів після старту - на 23 лютого в районі вулканічних Куполів Груйтуйзена, що розташовані на північно-східній околиці Океану Буревіїв на видимому боці Місяця. Апарат розрахований працювати на поверхні Місяця протягом десяти днів.
Посадковий модуль, створений американською компанією Astrobotic Technologies, доставить на Місяць корисне навантаження загальною вагою до 90 кг. Основне корисне навантаження включає п'ять різних наукових приладів NASA, які, зокрема, призначені для виявлення молекул води на Місяці, вимірювання радіації та наявності водню, вуглекислого газу та метану у поверхневому та підповерхневому шарі реголіту.
Одним із важливих елементів запуску приватного місячного модуля є випробування важкої ракети наступного покоління Vulcan компанії ULA, яка прийшла на зміну американським носіям Delta IV та Atlas V.
- Нова програма NASA «Артеміда» покликана повернути американських астронавтів на поверхню Місяця протягом кількох наступних років. Першим буде обліт Місяця за участю чотирьох астронавтів, можливо, до кінця 2024 року.
- Востаннє США запускали місію з висадки на Місяць у грудні 1972 року. У 2023 році Індія висадила на Місяць місяцехід Pragyan. Посадочні модулі Росії "Луна-25" та Hakuto-R приватної японської компанії Ispace минулого року зазнали невдачі.