Національне управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) і компанія SpaceX у п'ятницю, 13 жовтня, змогли провести успішний запуск ракети-носія Falcon Heavy з міжпланетною автоматичною станцією Psyche. Вона попрямувала до однойменного астероїда для вивчення його складу. Про це повідомила пресслужба NASA.
- Космічний корабель Psyche («Психея») пролетить близько 2,2 мільярда миль, щоб вивчити багатий на метали астероїд з однойменною назвою. Астероїд, який знаходиться у зовнішній частині головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером, може бути частиною ядра планетезималі (будівельного блоку планети) і може розповісти нам більше про планетарні ядра та формування самої Землі, - розповіли в NASA.
За розрахунками управління, станція Psyche досягне астероїда у липні 2029 року. Вивчення небесного тіла діаметром близько 280 км триватиме кілька років. Фахівці припускають, що астероїд складається в основному з металу, і його дослідження становить інтерес з погляду розуміння властивостей металевих астероїдів і з точки зору оцінки можливості видобутку на них корисних копалин. Станція Psyche оснащена великими сонячними батареями, мультиспектральною камерою, магнітометром, спектрометром гамма- та нейтронного випромінювання, а також експериментальною системою лазерного зв'язку.
Спочатку запуск був запланований на осінь 2022 року, але переносився кілька разів через неполадки польотного програмного забезпечення. Останнє перенесення з 12 на 13 жовтня було пов'язане з погодними умовами.