Серед величезної маси пластикових відходів в океані між Гавайськими островами та західним узбережжям Північної Америки, яку називають Великою тихоокеанською сміттєвою плямою, вчені знайшли цілі спільноти організмів. Раніше такі істоти не могли виживати в океані, але завдяки величезній сміттєвій горі отримали хороше середовище для розмноження. Про це пише sciencealert.com.
- Проблеми пластику виходять за рамки простого ковтання рибами або заплутування організмів у ньому, - пояснила Лінсі Харам, морський еколог, яка раніше працювала в Смітсонівському центрі екологічних досліджень, у процесі проведення свого дослідження. – Сміття створює можливості для значного розширення біогеографії прибережних видів за межі того, що ми раніше вважали за можливе.
Вчена зазначила, що наслідків попадання нових видів у віддалені райони океану до кінця не вивчено. Але дослідники з'ясували, що між мешканцями Великої сміттєвої плями йде конкуренція за простір та харчові ресурси, в ході якої одні організми поїдають інші та можуть полювати на мешканців відкритого моря.
При цьому як саме прибережні краєвиди потрапляють у відкритий океан і за рахунок чого виживають, поки залишається незрозумілим. Імовірно, вони можуть діставатися Великої сміттєвої плями на шматках пластику, які відносить від берега, зазначила експерт.
Група дослідників вивчила 105 пластикових предметів, виловлених у Великій тихоокеанській сміттєвій плямі з листопада 2018 року до січня 2019 року. Вони ідентифікували 484 морські безхребетні організми, що представляють 46 різних видів. 80% цих істот зазвичай населяє прибережні райони.
Велика тихоокеанська сміттєва пляма займає площу 1,6 млн кв. км, що можна порівняти, наприклад, з територією Ірану. Ділянка обмежена величезним кругообігом - найбільшим з п'яти величезних кругових течій, що обертаються у світовому океані, які тягнуть сміття до центру і затримують його там, створюючи сміттєвий вихор.