Багато людей люблять котів і кішок незрозуміло. Питання «за що саме?» ставить їх у глухий кут. Це ж не грудка одних позитивних якостей – гострі пазурі та зуби не раз впивалися в ноги господарів. І не добродушно-ласкові істоти – швидше, поблажливо-самовпевнені. І вовни з них насипаний вагон під усіма плінтусами, і обдертий диван сором'язливо доводиться застилати пледом, і пахучі «подарунки» іноді виявляються у взутті… Але ми будь-яких цих вусатих-хвостатих і до ладу не розберемося, за що?
Людина і непередбачувана кішка
З цим питанням намагаються розібратися не лише великі котоведи в особі сусідки-кошатниці, а й генетики, історики, психологи та навіть фахівці з інфекційних захворювань. Достовірно встановлено, що кішка прийшла до людини приблизно 9500 років тому. Перші свідчення того, що котячі потоваришували з хомо сапієнсами, були знайдені на острові Кіпр.
Команда вчених Французького національного центру наукових досліджень з'ясувала: кішки були одомашнені як коменсали. Комменсали – це різні види організмів, які живуть разом (постійно чи тимчасово), не завдають один одному шкоди та витягують із цього співіснування взаємну користь. Людина та кішка/собака/морська свинка тощо. - Це комменсали. Так ось, кішки наближалися до людських поселень, бо там була їхня їжа – гризуни. Які, своєю чергою, знищували їжу людей – зерно. Звичайно, люди були щасливі, коли кішки почали відловлювати мишей та щурів, зберігаючи для людини їжу. Схоже, це відчуття щастя від присутності кішки поряд через сторіччя передалося нам.
А в Університеті штату Вашингтон вважають, що кішки притягують людину до себе… своєю «дискримінаційною поведінкою».
- Непередбачуваність та індивідуалізм кішок, які, проте, живуть поруч із людиною, дають нам, людям, відчуття їхньої обраності. Ми до ладу ніколи не знаємо, що робитиме кішка в той чи інший момент – і ось це бажання дізнатися тримає нас у полоні уподобання, - вважає доктор Патрісія Пендрі, яка вивчає взаємодію людини та тварин. – Ми зачаровані цією непередбачуваністю.
Втім, є простіше пояснення нашої любові до котів. Своїми великими очима та грайливою поведінкою вони схожі на людських немовлят. Люди інстинктивно реагують на ці риси – ось таке милий привіт від нашої еволюції, яка змушує людину підсвідомо брати на себе турботи про потомство. А те, що потомство нявкає, то чи не нагадують ці звуки голоси людських малюків?
Так і бути вони нас люблять
Ми вдивляємось у мордочку кота, щоб зрозуміти, чи він усміхається чи незадоволений сніданком. Мліємо, коли кіт треться об штани чи «бодається», бурчить чи спить, висунувши мову. Намагаємося зрозуміти, про що він нявкає. Так от, вчені встановили: мордочки кішок не такі вже й виразні і не особливо рухливі. Їхнє «вираження» - це те, що ми хочемо бачити.
Людині адресовано хіба що нявкання з метою виклянчити їжу. В основному, вся «балакотіння» кішок, чи це шипіння, гурчання або трубне виття, призначена тільки для самої кішки.
Те саме бурчання чи муркотіння, за яке можна півжиття віддати, не завжди означає чисте щастя. Часто кішки бурчать і у важкій для них ситуації, щоби втішити себе. Бурчання виникає як при вдиху, так і при видиху, роблячи гул, що гуде частотою від 20 до 150 герц.
«Бодання» кішок об ноги покликане досягти двох цілей: по-перше, помітити господаря феромонами із щічних залоз, поставивши умовне тавро «Цей – мій!». По-друге, зібрати інформацію про взаємодію з іншими тваринами. А там уже за настроєм: кішка може або прихильно прийняти той факт, що про вас потерся сусідський тер'єр, або закотити істерику, якщо ви наважилися погладити дворового кота.
Розпізнати настрій кота можна по очах: коли вони стають дуже великими і їх райдужна оболонка розширюється - це може сигналізувати про гіперзбуджений стан або передбачувану загрозу.
Заспокоїти кота можна, якщо, дивлячись у вічі, повільно моргнути. Таким чином кіт отримає сигнал: «З тобою я почуваюся досить безпечно, щоб заплющити очі, і ти повинен відчувати те саме».
Котячі вуса – вібриси – тема окремих досліджень. Це не проста прикраса, а спеціальні органи дотику, у кожному з яких знаходиться від 100 до 200 нервових клітин. Вони дають кішці інформацію про все, з чим вона стикається. По вусах можна визначити і настрій тварини: стирчать збоку - кішка розслаблена, стирчать вперед - кішка щаслива, наприклад, коли її гладять, а якщо вуса присуваються до мордочки - кішка стривожена.
Кожен господар напевно додасть ще пару-трійку ознак, за якими визначає настрій свого домашнього улюбленця.
Хай живе кішка пухнаста!
Якщо в людини немає алергії на котячих, то спільне життя з ними визнано корисним для фізичного та особливо психологічного здоров'я. Наприклад, різні дослідження показали, що у господарів котейок ризик смерті від серцевого нападу був нижчим, ніж у людей, у яких ніколи не було кішки. А одне дослідження навіть призвело до несподіваного висновку: проживання одразу з кількома домашніми тваринами, включаючи кішок, може знизити ймовірність розвитку алергії у дитини.
Так, котовласники знають страшне слово «токсоплазмоз» - інфекція, що викликається одноклітинним мікроскопічним паразитом T. gondii, що мешкає в котячих фекаліях. Його, до речі, навіть вважали тригером шизофренії. Але у 2016 році було виявлено повну відсутність зв'язку T. gondii із подібною проблемою.
На цьому погане закінчується, далі лише добре. Вчені довели, що кішки, приділяючи нам увагу, полегшують самотність, забезпечують комфорт. Коли вони милостиво дозволяють нам їх погладити або почухати, або просто потримати на колінах, то підбадьорений таким дозволом наш організм починає виробляти гормон прихильності - окситоцин, який у свою чергу пригнічує вироблення кортизолу - гормону стресу і дарує нам відчуття щастя. І ці відчуття взаємні – кішки також щасливі, хай навіть цього не показують.
Багатогодинне залипання в YouTube на відео з котиками - це не марнування часу і не прокрастинація, а дуже корисне заняття. Ветеринари переконують, що подібне емоційне навантаження, у хорошому розумінні цього слова, дозволить потім простіше та швидше вирішувати складні робочі чи життєві завдання.
А посидіти з кішкою, що бурчить, на колінах - сприятливо для всього організму, оскільки бурчання відбувається на частотах, що несуть лікування. Запитайте у буддистів, як звуки на певних частотах можуть впливати на клітини людини – вони розкажуть багато цікавого, у тому числі й про кішок.
І як це не дивно, але кішки можуть захистити господарів від алергії та від астми. Хоча тут дивного: одна з першооснов цих захворювань – стрес. А кошатники спокійніші і краще справляються зі стресом, адже наявність друга-кота заспокоює і обнадіює. Плюс взаємодія з кішками сприяє засвоєнню організмом сіалової кислоти, яка не зустрічається в організмі людини в природі, але, мабуть, регулює запальні реакції.
Вусатий лікар
Так, про профілактику серцевих нападів ми вже згадали... А ще з'ясувалося, що діти, які ростуть поруч із пухнастими вихованцями, у тому числі з кішками, менш схильні до розвитку алергії та ожиріння. Ану, поганяйся за кішкою, щоб посмикати її за вуса!
І, звичайно, варто окремо згадати про надзвичайний вплив кішок на дітей з розладами аутистичного спектру. Такі діти ростуть і прив'язуються до кошенят, а потім демонструють кращу поведінку, адже кішки надають їм цінну емоційну підтримку, їхня прихильність до дитини несе цінний заспокійливий заряд.
І хай кіт невдоволено крутить мордочкою, не йде на руки або дряпає з-за рогу витягнутою лапою... Він любить свого господаря, інакше просто перемістив би його в ігнор. А ми тільки й чекаємо, коли нам дозволять погладити це вовняне пузо або підставлять під чухання вперте чоло. І в момент цієї священнодійства ми безумовно та щиро щасливі.
І так, ми трохи заздримо цим пухнастим грудкам, коли о сьомій годині ранку встаємо, щоб іти на роботу, а вони продовжують спати – такі теплі, сонні, м'які…
«Котики» та котики
А ось чому українських військовослужбовців називають котиками? І чому вони так люблять будь-яку живність – можна знайти сотні фотографій наших котиків разом із реальними котиками в окопах?
«Котиками» наших солдатів ще у 2014 році почали називати волонтери, як і «сонячками». Хто годував-взував-одягав солдатів, кому волонтери були як рідна мама? Звичайно, котикам ненаглядним. Бувало, «котики» йшли на війну рожеволапими «кошенятами», а поверталися материми «котярами», які не боялися й самого біса.
Ну а котики з'явилися в бліндажах і окопах як нагадування про щось тепле, мирне, ласкаве, затишне. Вухасті та вусаті «побратими» ловлять мишей і переможно нявкають, зухвало шиплять у бік ворога і смикають вусами, почувши небезпеку. Багато котів стали справжніми талісманами підрозділів, волонтери навіть шиють їм крихітні камуфляжні костюми, бронежилетики та шеврони із позивними. Зворушлива турбота бійців про котів давно вже стала символом непереможності України у цій війні.