Після закінчення Другої світової війни територія Кореї на північ від 38 паралелі була під контролем Радянського Союзу, а південніше - США. Корейська Народно-Демократична Республіка (КНДР) (Північна) була утворена 9 вересня 1948 року у відповідь освіту Півдні Корейського півострова Республіки Корея (Південна).
Корейська війна велася між Північною Кореєю та Південною Кореєю з 1950 по 1953 рік. Війна розпочалася 25 червня 1950 року, коли Північна Корея вторглася до Південної Кореї після зіткнень на кордоні та повстань у Південній Кореї. Північну Корею підтримували Китай та Радянський Союз, а Південну Корею підтримували Сполучені Штати та союзні країни. Бойові дії закінчилися перемир'ям 27 липня 1953 року.
Після війни з 38-ї паралелі було створено Демілітаризовану зону, яка остаточно розділила Корейський півострів на дві приблизно рівні частини - північну (КНДР) і південну (Республіка Корея).