Візит президента України Володимира Зеленського до Бахмута на 300-й день війни підірвав інформаційну операцію Кремля, спрямовану на те, щоб представити президента Росії Володимира Путіна учасником війни. Про це йде мова у свіжому звіті Інституту вивчення війни (ISW).
За даними аналітиків, тоді як Зеленський відвідав українських військових на передовій, Путін нагородив кремлівських чиновників та пропагандистів, серед яких Маргарита Симоньян і російський мілблогер.
- Рішення Путіна нагородити членів свого оточення, які навіть не брали безпосередньої участі в боях, на відміну від візиту Зеленського біля лінії фронту в Бахмуті, викликало певну критику серед російських націоналістів. Колишній командир російських бойовиків і критичний голос у російському інформаційному просторі Ігор Гіркін зазначив, що Путін нагороджує «своїх героїв у Кремлі», а не російських і довірених військовослужбовців, які беруть участь у бойових діях на передовій, - наголошується у звіті.
Аналітики наголошують, що інші мілблогери навіть припустили, що Кремль прийняв таємне політичне рішення про припинення вогню з Росією, дозволивши Зеленському ходити по Бахмуту.
Ще більше авторитет Путіна підірвав Євгеній Пригожин, який опублікував серію відео його нібито приїзду ніби під Бахмут для розмови з Зеленським.
- Поява Пригожина на передовій ще більше послаблює уявлення Путіна про себе як про лідера військового часу, оскільки Путін навіть не відвідував окупованих Росією територій, не кажучи вже про те, щоб бути кудись поблизу лінії фронту. Користувачі соціальних мереж також викрили, що міністр оборони Росії Сергій Шойгу насправді не був на передовій 17 грудня, як він стверджував, геолокуючи відео, опубліковане Міноборони Росії про поїздку Шойгу, як Армянськ, Крим, - наголосили у ISW.
Володимир Зеленський побував з неанонсованим візитом у Бахмуті Донецької області 20 грудня. Від відвідав передові позиції та нагородив бійців відзнаками.