У рамках обміну полоненими звільнили 215 українських захисників, з яких 108 - "азовці" (усього в російському полоні знаходяться близько 2 тисяч захисників Маріуполя. - Ред). Усі вони вже в Україні, крім п'яти командирів із "Азовсталі": Дениса Прокопенка "Редіса", Сергія Волинського "Волини", Святослава Паламара, Дениса Шлеги та Олега Хоменко, які до кінця війни будуть знаходитися у Туреччині під особистим протекторатом турецького президента. Про це повідомив президент Володимир Зеленський у відеозверненні.
- Україна домовилася з Туреччиною – я говорив про це з президентом Ердоганом, – що пʼятеро наших командирів, яких звільняють з полону, перебуватимуть у повній безпеці, у комфортних умовах і під особистою протекцією президента Туреччини. На час до кінця війни. Але ми забезпечимо їхнім родинам можливість з ними бачитися, - заявив президент.
Серед звільнених - прикордонники, поліцейські, моряки, нацгвардійці, ТРОшники, митники та цивільні. Звільнені захисниці Мар’яна Мамонова, Яна Шумовецька та Анастасія Черненька, які потрапили в полон вагітними.
Також серед звільнених – 10 іноземців, які воювали за Україну і яким загрожувала "смертна кара" у російському полоні. Це п’ятеро громадян Великої Британії, двоє – США та по одному з Марокко, Швеції та Хорватії. 21 вересня їх доправили в Саудівську Аравію.
215 українців звільнили в обмін на народного депутата Віктора Медведчука, якого підозрюють у державній зраді, та 55 полонених росіян.
Командири "Азова" "Редіс" та "Калина"
В рамках обміну полоненими додому повернулися командири полку "Азов" Денис Прокопенко з позивним "Редіс" та Святослав Паламар "Калина". Вони до останнього відмовлялися здаватися в полон Росії та продовжували захищати "Азовсталь" ціною власних життів. 20 травня командири вийшли з катакомб маріупольського заводу з піднятими руками, здавшись у російський полон.
Командир морпіхів "Волина"
Серед звільнених з полону РФ – командир 36-ї бригади морської піхоти Збройних сил України Сергій Волинський (позивний "Волина"). Під його командуванням морпіхи успішно з'єдналися з полком "Азов" для продовження спільного опору на території металургійного комбінату "Азовсталь".
"Волина" служив у складі ЗСУ з 2014 року, брав участь у військових операціях у Донецькій та Луганській областях. 2020 року тоді ще капітана Волинського президент Володимир Зеленський нагородив медаллю "За військову службу Україні". Також командир був удостоєний ордена "За мужність", а у 2021 році отримав звання майор.
Головний патрульний поліцейський Маріуполя Михайло Вершинін
Разом з побратимами на батьківщину повернувся голова патрульної поліції Маріуполя Михайло Вершинін, який допомагав евакуювати маріупольців. Вперше на фронт Вершинін вирушив ще 2014 року, захищав Донецький аеропорт. У 2016 році він розпочав роботу у патрульній поліції Маріуполя, а пізніше очолив відомство. У полон він потрапив у середині травня разом із рештою захисників "Азовсталі".