Президент України Володимир Зеленський повідомив про обмін полонених українських військових, які захищали острів Зміїний у війні із Росією. Подробиць він не уточнив.
- Частина загинула. Частину було взято в полон. Всі, хто був взятий у полон, їх поміняли - стався обмін на полонених Російської Федерації. Росія вийшла із цією пропозицією. Ми, не замислюючись, їх обміняли. От і все. Ті, хто загинули, вони, щиро кажучи, герої. А ті, хто вижив – хлопці, ми обміняли, і все, - заявив президент в інтерв'ю російським ЗМІ.
23 березня міністр із питань реінтеграції тимчасово окупованих територій Ірина Верещук заявила, що Україна сподівається найближчим часом повернути полонених військових із острова Зміїний, обмінявши їх на російських моряків. Наступного дня відбувся перший обмін полоненими між Україною та Росією у форматі 10х10, але когось конкретно обміняли не повідомлялося.
24 лютого, першого дня вторгнення Росії в Україну, військовослужбовців на острові Зміїний у Чорному морі закликали здатися. На що російська армія отримала відповідь: "Російський військовий корабель іди нах..й!" Ця фраза згодом стала вірусно та своєрідним символом опору українців. 26 лютого зв'язок із військовослужбовцями зник, оскільки російські окупанти розбомбили інфраструктуру острова. Спочатку повідомлялося, що всі військові загинули, пізніше з'ясувалося, що декого взяли в полон.