Україна не давала жодних наказів щодо повернення окупованих частин Донбасу та Луганщини силою. Про це заявив під час брифінгу секретар Ради національної безпеки та оборони Олексій Данилов.
- Жодних наказів про звільнення силовим шляхом наших територій немає... Такого указу в нашій країні не може бути. Все, що роздмухується Росією, це спроба спровокувати ЗСУ на відповіді, які вони дуже хочуть, щоб ми надавали, - заявив Данилов.
18 лютого "глави" так званих "ДНР та ЛНР" заявили про початок евакуації населення до Росії. Людям пропонують евакуюватися до Ростовської області через "можливі військові дії з боку Києва з метою повернути окуповані території". "Керівництво" окупованих частин України вже відправили перші автобуси з людьми у напрямку Росії.
Про те, що окупанти можуть розпочати масову евакуацію населення, говорив 17 лютого головнокомандувач ЗСУ Валерій Залужний. За його словами, жодних наступальних дій українські військові сили не планують, оскільки всі дії наших військових мають оборонний характер. Українська сторона поінформувала міжнародні організації про підготовку подібних провокацій та поклала відповідальність за людей та інфраструктуру на окупованих територіях на владі РФ.