Двоступінчаста ракета Falcon 9 із NROL-87 стартувала з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. Через 8 хв перший щабель Falcon 9 повернувся на Землю, а другий продовжував доставляти NROL-87 на орбіту, повідомили в Space.
Це був другий із трьох запланованих запусків протягом чотирьох днів. NROL-87 запустили через два дні після того, як SpaceX доставила італійський супутник спостереження Землі CSG-2 на орбіту зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді.
Що робитиме супутник-шпигун, невідомо. Його діяльність та інструменти засекречені. На запит Управління SpaceX завершила веб-трансляцію запуску відразу після приземлення першого ступеня.
Надалі компанія планує запустити 49 своїх інтернет-супутників Starlink 3 лютого із Космічного центру імені Джона Кеннеді на узбережжі Флориди.
NROL-87 – перший супутник Національного розвідувального управління, запущений цього року. Відомство вперше скористалося послугами SpaceX в рамках контракту з космічних запусків вартістю 316 млн. доларів, підписаного в 2020 році.