До Землі наближається астероїд 4660 Nereus, якому NASA надало статус "потенційно небезпечного". Швидкість 150-метрового небесного тіла перевищує 23,6 тис. км/год. Про це розповіли у Національному управлінні з аеронавтики та дослідження космічного простору США.
Астероїд максимально зблизиться із Землею на відстань 7,4 млн км 11 грудня. Фахівці NASA запевняють, що це достатня відстань, щоб земляни відчували себе в безпеці.
"Його орбіта може відхилятися з різних факторів, наприклад, від зіткнення з іншим астероїдом чи планетою, подібною до Венери. Будь-яке відхилення може стати проблемою. Це якби у вас були злі сусіди — у ваших інтересах знати, де вони і що роблять", — попередив астроном Інституту SETI Франк Марчіс (Franck Marchis) у коментарі The Sun.
При цьому в NASA описали свої дії у випадку, якби астероїд загрожував Землі. Найімовірніше було б використано спосіб «кінетичного ударного елементу» - до астероїду направили б високошвидкісний космічний корабель. На великій швидкості він мав би врізатися в астероїд, щоб відхилити його від курсу та відвести подалі від Землі.
Астероїд 4660 Nereus відкрили у 1982 році. Він складається із цінної руди: нікелю, кобальту та заліза. Вартість такого зразка перевищила б 4,7 мільярда доларів.