Илья Ковальчук: "Я уезжаю не на Луну, а к маме!"
И было из-за чего звонить! Ковальчук совершил умопомрачительный поступок, разорвав свой контракт с клубом НХЛ "Нью-Джерси", который должен был ему заплатить $77 млн за 12 лет. А подписал договор с питерским СКА на четыре года. Сумма не называется, в КХЛ это конфиденциально.
Теперь российский звездный хоккеист оказался в одном турнире с украинским именитым возвращенцем - Русланом Федотенко, который подписал контракт с "Донбассом".
- Если б только представляли, Илья, какой ажиотаж вы наделали своим решением!
- Напишите, пожалуйста, что я очень рад и сам этого хотел. А сейчас мне надо готовиться к сезону. Нужно решить в Америке все жилищные проблемы, вопрос с переездом.
- У вас долго зрело решение завершить карьеру в НХЛ?
- Желание появилось еще во время локаута. Я увидел отношение к хоккею, к игрокам. Все понравилось. Отличная инфраструктура в Питере. Прекрасные болельщики, деловое руководство. Был приятно удивлен. А когда вернулся в Америку, то после окончания сезона поставил...
- Ультиматум?
- Вопрос ребром. Поговорил с генменеджером "Нью-Джерси" Лу Ламорелло насчет того, чтобы меня отпустили. Благодарен Лу, что он понял меня. Думаю, так лучше для обеих сторон.
- Как вы относитесь к критикам, которые заявляют, что Ковальчук погнался за длинным рублем?
- Очень спокойно. У каждого свое мнение по этому поводу. Я что-то у кого-то украл? Нормальный человек понимает: это сказано чисто на эмоциях.
Я уезжаю не на Луну, не в Китай или Японию. А домой, где живут моя мама, сестра, где все мои друзья. Мне намного комфортнее в России.
- Тяжело готовить себя к Олимпиаде в КХЛ?
- Тут зависит от каждого игрока. Как я занимался в межсезонье со своим тренером Александром Трошиным, так и буду это делать. Дай бог он прилетит ко мне в Америку. Сейчас получает визу... У нас есть полтора месяца до начала чемпионата КХЛ, а потом Трошин останется со мной до конца сезона. Так что к Олимпиаде форма будет что надо!
- Трудно ли оставлять Америку, где вы провели одиннадцать хороших сезонов?
- Я очень рад, что так долго выступал в сильнейшей лиге мира. Увы, у меня не получилось выиграть Кубок Стэнли. Был близок к этому в прошлом году, испытал всю сложность плей-офф НХЛ. Но никакой досады нет. Я делаю шаг вперед в карьере. Открываю другую страницу. Новая цель, иные возможности.
И никакого сожаления.
