Согласно Уставу Организации Объединенных Наций, Совет Безопасности несет главную ответственность за поддержание международного мира и безопасности. Он может быть созван в любое время при возникновении угрозы миру. Устав обязывает все государства-члены выполнять решения Совета.
Совет Безопасности уполномочен «расследовать любой спор или любую ситуацию, которая может привести к международным трениям или вызвать спор, для определения того, не может ли продолжение этого спора или ситуации угрожать поддержанию международного мира и безопасности».
Он «определяет существование любой угрозы миру, любого нарушения мира или акта агрессии и делает рекомендации или решает, какие меры следует предпринять для поддержания или восстановления международного мира и безопасности».
Совет имеет право применять принудительные меры к государствам, нарушающим международный мир и безопасность, в том числе связанные с применением вооруженной силы.
На практике деятельность Совбеза по поддержанию мира и безопасности заключается в определении тех или иных санкций против государств-нарушителей; введении миротворческих формирований в зоны конфликта; организации постконфликтного урегулирования, включая введение международной администрации в зоне конфликта.
В состав Совета входят 15 государств-членов - 5 постоянных и 10 непостоянных, избираемых Генеральной Ассамблеей ООН на двухлетний срок по 5 каждый год. 5 постоянных членов – Китай, Россия (до 1991 года - СССР), Великобритания, США и Франция обладают правом «вето», то есть могут заблокировать любое решение всего Совбеза ООН. Россия и Китай регулярно его используют, например, в отношении войны в Украине. Россия – страна-агрессор, которая напала на Украину, блокирует все решения Совбеза, осуждающие эту агрессию, а тем более призывающие к ответу за военные преступления в Украине.