Одесский зоопарк
В сентябре 1922 году биологу Генриху Бейзерту, без преувеличения положившему полжизни на создание зоопарка, городской муниципалитет выдал разрешительные документы на аренду земли на территории нынешнего Приморского бульвара и склонов возле Воронцовского дворца. Это и был первый одесский зоосад со зверинцем, от которого и ведется отсчет истории Одесского зоопарка. Увы, через несколько лет он обанкротился и был закрыт. Еще около десяти лет предпринимались попытки закрепить зоопарк в разных частях города, но только в 1937 году он появился на том месте, где расположен и сейчас – возле знаменитого Привоза.
Норвежец Бейзерт, еще юношей попавший в Одессу на судне, перевозившем сельдь, стал для города знаковой фигурой. В зоопарке, который он невероятными усилиями создал, а потом сохранил во время Второй мировой войны, биолог проработал до выхода на пенсию в 1949 году.
На сегодня в коллекции зоопарка 248 видов, это примерно полторы тысячи животных. Здесь работает центр реабилитации диких животных, где принимают раненых, ослабленных, подобранных зверей и птиц. Их лечат, выхаживают и либо выпускают в дикую природу, либо оставляют в зоопарке, если понятно, что в природе они уже не выживут. Среди «пациентов» много птиц, летучие мыши, куницы, енотовидные собаки, змеи, черепахи.
С 90-х годов в зоопарке работает питомник по разведению хищных птиц и сов, где выращиваются птенцы, а затем выпускаются по определенной программе. Уже 11 лет специалисты питомника разводят филинов, которые здесь растут, обучаются охоте, а потом выпускаются в дельте Днестра и дельте Дуная. Делается это для восстановления популяции филинов, занесенных в Красную книгу Украины.
Редкие виды животных содержатся и в самом зоопарке: около 30 видом из Международной Красной книги и около 35 – из Украинской. А основная научная специализация – редкие и исчезающие животные юга Украины. И одна из главных задач зоопарка – сохранение генофонда, т.е. разведение редких видов.