Актер скончался во сне в воскресенье вечером в больнице, расположенной неподалеку от его дома в городе Форт-Лодердейл (Флорида) от осложнений пневмонии. Его семья и друзья были возле него до самого последнего момента.
- Он просто заснул и умер. Он был по-настоящему хорошим человеком - очень заботливым, всегда естественным и немного забавным. У Нильсена было доброе сердце, - сказал племянник актера, добавив, что Лесли для него был лучшим другом.
Популярный актер родился в Канаде в 1926 году. Его мать эмигрировала из Лондона в Канаду, где познакомилась с его будущим отцом - датчанином Ингвардом Эверсеном Нильсеном - констеблем Королевской канадской конной полиции. Во время Второй мировой войны будущий актер служил в ВВС Канады. После войны работал диктором, затем стал пробовать себя в кино. Старший брат звезды - Эрик - в 80-е годы был вице-премьером Канады (скончался два года назад).
Известность пришла к Нильсену в начале 1980-х годов с выходом фильма «Аэроплан». А далее была звездная роль Фрэнка Дребена в «Голом пистолете». Коллеги по съемочной площадке всегда отмечали, что за кадром Нильсен слыл большим шутником.
«Комедии мне всегда нравились больше. Даже играя самых отъявленных злодеев, я старался делать их ироничными, не совсем уж страшными. Знаете, очень непросто, родившись в заполярной части Канады, пробиться в Голливуд и играть героев. В тех суровых краях, где я вырос, все геройство заключается в том, как бы не замерзнуть насмерть», - говорил Лесли.
Актер считал, что своими актерскими способностями он обязан строгому отцу, которому он частенько врал, чтобы избежать наказания.
Комик был трижды женат, от второго брака у него родились две дочери - Тиа и Маура.
Лесли Нильсен продолжал активно сниматься, несмотря на преклонный возраст. Последний фильм с его участием - «Очень страшное кино-5» должен выйти в прокат в октябре 2011 года.