Альберт Эйнштейн был прав: гравитационные волны таки существуют!
Подтвердились слухи, которые несколько дней витали в научном мире: гравитационные волны действительно обнаружены. Об этом было объявлено 11 февраля на специальной пресс-конференции в Национальном пресс-клубе в Вашингтоне. Среди авторов открытия - исследователей, объединенных в международную коллаборацию LIGO.
КРУГИ ПО КОСМИЧЕСКОЙ "ВОДЕ"
Согласно общей теории относительности, которую Альберт Эйнштейн обнародовал в 1916 году, гравитационные волны просто обязаны существовать в виде эдакой ряби в ткани пространства-времени. Особо интенсивно их должны распространять катаклизмы, постоянно происходящие во Вселенной, - например, взрывы сверхновых звезд, образующиеся и сливающиеся черные дыры. Ученые полагали: возникшие в результате гравитационные волны, распространяясь, словно круги по воде, рано или поздно достигнут Земли. Где и могут быть уловлены с помощью приборов - гравитационных обсерваторий.
ПОЧЕМУ ИХ ТАК ДОЛГО НЕ МОГЛИ ПОЙМАТЬ
Гравитационная обсерватория LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) - одна из крупнейших в мире. Состоит из двух исследовательских установок. Одна находится в Ливингстоне, штат Луизиана, а другая - на расстоянии более 3000 км, в Ханфорде, штат Вашингтон. Лов с их помощью продолжался с 2002 по 2010 год. Но безрезультатно. Словно бы гравитационных волн вообще в природе не наблюдалось. А Эйнштейн, стало быть, заблуждался.
Суть ловли проста. Два лазерных луча направляют перпендикулярно друг другу по трубам большой длины. В LIGO длина каждой трубы - 4 километра. Потом с помощью зеркал лучи сводят в один. И смотрят на результат. Если гравитационная волна придет, то она сожмет пространство в одном направлении и растянет в перпендикулярном. Расстояния, пробегаемые лучами, изменятся. И это будет видно на картинке, которая представляет собой концентрические окружности. Но ничего такого видно не было.
Ныне обсерваторию модернизировали и назвали Advanced LIGO. Приборы, предназначенные для ловли - так называемые лазерные интерферометры, - стали чувствительнее. И это дало результат.
По слухам, удалось зафиксировать аж три гравитационные волны, источники которых находятся в созвездиях Золотая Рыба, Овен и Гидра. Однако ученые объявили лишь об одном источнике - о двух черных дырах, которые, слившись в объект, в 62 раза тяжелее Солнца, 1,3 миллиарда лет назад потрясли мироздание и пустили по нему рябь - те самые гравитационные волны. А раз они все-таки существуют, то физика у Альберта Эйнштейна правильная. И никакую другую придумывать не надо.
|
КОММЕНТАРИЙ СПЕЦИАЛИСТА
Теперь у нас есть "уши", чтобы слушать Вселенную
- Мы изменили форму антенн, чтобы свести к минимуму посторонние шумы, - говорит один из авторов открытия, научный директор Российского квантового центра, профессор МГУ Михаил Городецкий. - Подобрали и оптимальный материал для зеркал.
Чувствительность обсерватории в итоге стала феноменальной.
- На четыре километра регистрируемое отклонение составляет лишь 10 в минус 19 степени метра - это в 10 000 раз меньше диаметра протона - ядра атома водорода, - сообщил профессор.
По словам Городецкого, с обнаружением гравитационных волн началась новая эра - гравитационно-волновой астрономии. Исследователи получили еще один инструмент.
- У нас теперь есть "уши", которыми мы можем слушать Вселенную, - говорит ученый. - Я не шучу: частоты гравитационных волн, регистрируемые LIGO, фактически звуковые - сотни герц, килогерцы, их можно переложить в звук и слушать, как чириканье птиц.
