Знакомьтесь, наш новый предок
Несколько десятков ученых стали авторами статьи, в которой оповестили, что у людей появился новый предок. А такое количество исследователей не могут разом ошибаться. Недавно они даже собрали специальную пресс-конференцию, на которой руководитель интернационального коллектива антрополог Ли Бергер из Университета Йоханнесбурга сообщил подробности.
Находка была сделана еще в 2013 году в глубокой пещере, расположенной примерно в 50 километрах от Йоханнесбурга. Ныне ученые изучили обнаруженные останки и пришли к выводу, что принадлежат они человекообразным существам - то есть нашим предкам, - прежде неизвестным антропологам. Существо назвали Homo naledi - по имени пещеры, в которой были найдены кости (название пещеры - Восходящая Звезда, наледи - naledi - в переводе с одного из южноафриканских наречий - "звезда").
Исследователи извлекли из труднодоступной части пещеры более 1500 фрагментов скелетов. И уверяют, что принадлежат они 15 особям, среди которых восемь детей.
У "звезд" вполне человеческие по форме череп, кисти рук, весьма длинные ноги. Ступни - как у нас, приспособленные для длительных походов. Но в то же время плечи - узкие, как у обезьян, таз тоже не совсем человеческий, а пальцы кривые - более подходящие для того, чтобы хвататься ими за ветки. Словом, существо, жившее, по предварительным оценкам, более 2,5 миллиона лет назад, поразительным образом демонстрирует черты, характерные для разных видов.
Главное же отличие нового нашего предка от нас - это мозг, объем которого в три раза меньше человеческого. По оценкам антропологов, его объем у взрослых особей не превышал 460 кубических сантиметров. Примерно такой же у шимпанзе.
|
Бергер подчеркивает, что в пещере были обнаружены останки, исключительно принадлежавшие виду Homo naledi. Можно предположить, что в укромное место их притащили какие-нибудь хищники-людоеды. Но на костях нет следов зубов или когтей. Из чего исследователи заключили, что те 15 найденных особей были похоронены своими сородичами, которые действовали на редкость разумно. То есть мозгов объемом менее полулитра им хватило, чтобы додуматься до погребального обряда.
Предварительный вывод: Homo naledi развивались параллельно с Homo erectus, Homo habilis и неандертальцами. А это лишь подтверждает господствующую ныне гипотезу, что у людей был не какой-нибудь один предок, а было много существенно отличавшихся друг от друга. И история человечества более напоминает не дерево - эдакое древо эволюции, как полагали ранее, а разветвленный кустарник, у корней которого не один ствол, а несколько.
