Недалеко от Земли обнаружена планета-пришелец
Группа астрономов под руководством Гиллема Англада-Эскюде из Лондонского университета королевы Марии объявила, что обнаружила две планеты у звезды Каптейна (Kapteyn). И на одной из них возможна жизнь.
Звезда Каптейна примечательна тем, что стремительно несется в сторону, противоположную той, в которую двигаются другие звезды в нашей галактике. Ее масса в три раза меньше солнечной. Она гораздо тусклее - примерно в 250 раз. Но находится довольно близко - всего в 12 световых годах от нас.
Самое удивительное: звезда Каптейна гораздо старше своих соседей. Ей 11,5 миллиарда лет. Примерно столько же и обнаруженным рядом планетам. То есть эта система более чем в два раза древнее Солнечной. И астрономы полагают, что родилась она в другой галактике. Но в итоге почему-то оказалась в Млечном Пути, да еще и рядом с Солнцем. Возможно, родная галактика звезды Каптейна - предположительно карликовая - была когда-то захвачена нашей.
Исследования показали: одна из планет, вращающихся вокруг звезды-пришельца, находится очень далеко от нее. И там холодно - как на нашем Нептуне. Планету назвали Kapteyn c. Определили, что год на ней длится 121 земной день.
А вот другая планета - Kapetyn b - расположена в так называемой зоне обитаемости. То есть ее орбита такова, что тепла даже маленькой звезды хватает для того, чтобы создать на планете комфортные условия. И если там есть вода, то она жидкая. Не исключено и наличие огромного океана.
Год на Kapetyn b длится 48 дней. Планета массивнее Земли примерно в 5 раз.
Исследователи, обнаружившие "старушку", шокированы ее возрастом - более 11 миллиардов лет.
- Не могу даже представить, какая форма жизни могла бы появиться и развиться на подобных планетах с таким огромным временем своего существования, - говорит Англада-Эскюде.
Ученые не исключают, что Kapetyn b может быть обитаема. А если так, то ее обитатели - просто старожилы Вселенной, которые каждый день любуются потрясающими восходами и закатами. Ведь их планета расположена столь близко к своему светилу - красному карлику, что он - карлик - кажется огромным. Видимый диаметр в 10 раз больше, чем у Солнца.
МЕЖДУ ПРОЧИМ
Вначале был Солярис...
Доктор Лаура Шифер из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики уверяет: древние и крупные планеты, чей размер в несколько раз превышает земной, вполне подходят на роль колыбелей жизни. Особенно если там имеются необъятные океаны - гораздо больше наших, сохраняющиеся миллиарды лет. Они - свидетельство того, что условия на планетах комфортные.
И на Земле жизнь, скорее всего, зародилась в океане. Но не в виде простейших микроорганизмов. Наоборот, согласно новой гипотезе первой формой жизни у нас был некий мегаорганизм, который заполнил собой весь земной океан, превратив планету в подобие Соляриса. Только в отличие от героя фантаста Станислава Лема он не стал разумным, а примерно 3 миллиарда лет назад распался на части - одноклеточные, археи и более сложные эукариоты, которые и стали предками всех живых существ.
Как появился глобальный мегаорганизм, ученые точно не знают. Лишь полагают, что в результате борьбы ранней формы жизни за выживание, в ходе которой клетки обменивались друг с другом полезными частями.
КСТАТИ
У Солнца нашелся сосед-невидимка
Филип Лукас и его коллеги из британского Университета Хертфордшира обнаружили загадочный объект всего в 9,6 светового года от Земли. Эдакое крошечное солнце. Его диаметр составляет порядка десятой части нашего светила. А температура - особенно не погреешься: не более 230 градусов по Цельсию. Но как раз по столь скромному тепловому излучению и удалось обнаружить малютку, который получил обозначение UGPS 0722-05.
Как объясняют ученые, если у такого, с позволения сказать, солнца, были бы планеты, то их обитателям казалось бы, что оно - солнце - черное.
Едва нагретые звезды маленького диаметра называются коричневыми карликами. Вроде бы они тоже, как и их яркие сестры, образуются из облака газа, которое сжимается под влиянием собственной гравитации. Однако "коричневым" не хватает массы, чтобы запустить внутри себя термоядерную реакцию. И сиять за ее счет миллиарды лет. В таких карликах сохраняется лишь тепло, накопленное в процессе сжатия.
Найденный ныне коричневый карлик пока самый близкий к нам. Говоря слово "пока", астрономы намекают, что обследовали всего один процент звездного неба. И сразу же нашли невидимку. Совсем не исключено, что дальнейшее изучение окружающего пространства добавит соседей из числа тех, которые не видны в нормальные телескопы.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Поговори хоть ты со мной, галактика соседняя...
Нам сигналят из других галактик, а мы не понимаем. Фото: Swinburne Astronomy Productions
Астрономы перехватили таинственный радиосигнал, пришедший из глубины Вселенной. Только как его расшифровать..
