На службу призвали... медведя
Историки всей планеты отмечают важную дату: 100 лет назад началась Первая мировая война. О ней написаны тысячи книг. Но сегодня мы поговорим не о том, как эта массовая бойня изменила мир, а об одном удивительном "солдате", оказавшемся на фронте.
Символ империи
Спустя год после начала Первой мировой войны Франция обратилась за помощью к Российской империи. Она предложила обмен: мы получали оружие и боеприпасы, а взамен отправляли на Западный фронт своих солдат.
- Командование решило, что уральский 5-й пехотный полк должен выполнить на Западе некую символическую функцию, - говорит историк Александр Емельянов. - Французы должны были увидеть русских воинов во всей красе, поэтому бойцов в полк отбирали по выправке и росту.
Но этого офицерам показалось мало. Нужен был символ России. Долго голову не ломали и придумали "прикомандировать" к полку медведя. Точнее - медвежонка.
Сказано - сделано! Перед самой отправкой офицеры прошлись по рынкам Екатеринбурга и купили подходящего зверя у цыган. За косолапого отдали 8 рублей - на эти деньги тогда можно было купить пуд мяса. На медвежонка надели ошейник и, как собачонку, повели на железнодорожный вокзал.
Караул не обманешь
Офицеры назвали медвежонка Мишкой, а солдаты дали ему кличку Земляк.
- Во Францию наши полки прибыли без оружия и снаряжения, - отмечает Александр Емельянов. - Родина снабдила солдат лишь гимнастерками, сапогами, шароварами и фуражками. Остальным должны были обеспечить бойцов французы.
В итоге русские солдаты внешне почти не отличались от союзников. Им даже каски выдали такие же, как у французов. Тем не менее медвежонок легко отличал своих от чужих. Давал себя гладить лишь русским солдатам.
- Мишка различал солдат по цвету формы, - объясняет Александр Емельянов. - У русских она была зеленая, у французов - синяя. К русским косолапый относился доброжелательно, а на остальных рычал.
Узнав об этой особенности медвежонка, кто-то из офицеров додумался использовать его в караульной службе. Мишку сажали на цепь у будки часового, чтобы зверь предупреждал о непрошеных гостях.
Когда солдаты вели своего косолапого товарища на прогулку, топтыгин порой начинал вести себя совсем как собака. Гонялся за кошками, которые обитали в русском лагере. И азартно карабкался вслед за ними на деревья.
|
Газовая атака на косолапого
В январе 1917 года веселая жизнь для Мишки закончилась. Во время боя в провинции Шампань немцы устроили массированную газовую атаку. Бригада понесла потери: погибли 300 человек, еще столько же пропали без вести. Пострадал от химического оружия и медвежонок.
- В окопах было несколько линий укреплений, - говорит историк. - Медведь находился на одной из тыловых линий, но газ отнесло сюда ветром.
Медики с трудом выходили бурого бойца. После этого его даже посадили на особый паек из фруктов.
Силами французской жандармерии и русских частей восстание было подавлено. Косолапый выжил, но еще долго приходил в себя.
Старость в Париже
После революции Русский экспедиционный корпус был расформирован. Часть солдат отправились воевать в Россию, часть остались в Европе, получив новое название - Легион чести. Сюда и забрали медведя. В январе 1918 года легион был прикомандирован к Марокканской ударной дивизии, считавшейся лучшей во Франции. Проверял пополнение лично командир дивизии генерал Доган. Молодцеватый вид русских воинов его впечатлил. Но еще больше поразил медведь, вытянувшийся в струнку, как самый настоящий солдат. Генерал долго молчал, глядя на мохнатую морду, а затем улыбнулся и отдал Мишке честь. Этому примеру последовали и сопровождавшие генерала офицеры.
В итоге медведя зачислили на паек. Каждый день он получал по 750 граммов хлеба, 300 граммов свежего мяса, овощи, рис, фасоль, сало, сыр, кофе, сахар и соль. Правда, кто пил вместо косолапого кофе - вопрос.
- До самого конца войны медведь находился вместе с Легионом чести, - завершает рассказ Александр Емельянов. - Потом его отдали в Парижский зоосад, где он прожил до 1933 года.
