Обезьяны поплыли превращаться в людей
С дерева - в воду
Человекообразные обезьяны, как правило, сторонятся водоемов. Особенно глубоких, в которых не достают ногами до дна. Но в последнее время к ним потянулись. Начали купаться и плавать с явным удовольствием. Ученые, изумленные феноменом, воспользовались случаем и попытались определить, какой стиль предпочитают обезьяны.
Можно было бы предположить, что наши мохнатые сородичи поплывут по-собачьи, как и другие животные, оказавшиеся в воде. Но они выбрали другой стиль. В чем убедился зоолог Ренато Бендер из южноафриканского Университета Витватерсранда, наблюдая за шимпанзе Купером и орангутаном Сирией.
Обезьяны плавали в бассейне. И совершали движения, свойственные людям. Их стиль представлял собой нечто среднее между брассом и кролем. Хотя иной раз они переходили чисто на брасс. И даже ныряли.
Плавать брассом довольно сложно. Но человекообразные обезьяны, как и люди, осваивают этот стиль, в ходе которого надо двигать конечностями в плоскости, параллельной поверхности воды. Как объясняют ученые, подобную способность и мы, и они приобрели, лазая по деревьям и развивая суставы, позволяющие рукам совершать сложные движения в разных направлениях. Это и пригодилось в воде, которая, возможно, сыграла решающую роль в нашей эволюции.
Все - на пляж!
На острове Борнео расположен научный центр по изучению и реабилитации приматов. Здесь живут местные особи, которым нравятся покой и забота людей, приходят и дикие - из мест, где джунгли были вырублены.
И вот служащие центра заметили, что поселившиеся в окрестностях орангутаны стали купаться. То есть охотно плавают, ныряют в свое удовольствие. И даже пытаются добывать из реки пропитание.
- В дикой природе это большая редкость, когда крупные человекообразные обезьяны добровольно лезут в воду, - говорит Симон Хассон, научный консультант центра и фонда Borneo Orangutan Survival Foundation, который его поддерживает.
По словам Хассона, в отдельных местах глубина реки достигает 10 метров. Так что можно не сомневаться: орангутаны действительно научились плавать.
|
Заплыв к цивилизации
По мнению некоторых ученых, миллионы лет назад нечто подобное - близость воды и ее освоение - решающим образом повлияло на эволюцию наших обезьяноподобных предков. Конкретно придало им человеческий вид и наделило разумом. В этом уверены многочисленные сторонники гипотезы о так называемой водяной обезьяне, или гидропитеке. Коротко суть ее сводится к тому, что наш предок пошел превращаться в человека не в саванну, где было голодно и неуютно, а к теплому водоему - к морю, реке, озеру. То есть на пляж. Там, плавая и ныряя, предки развили мышцы - особенно ягодичные, позволившие потом уверенно ходить. Сделались ловкими, встали на ноги, чтобы не захлебнуться. Ныряя, научились задерживать дыхание, в результате чего заговорили. Обзавелись толстой жировой прослойкой, широкими стопами и ладонями, потеряли густую шерсть.
Вода снабдила предков белковой пищей. А именно рыбой и моллюсками, которые по сей день считаются самыми полезными для человека. Да и сухопутные животные попадались - те, которые приходили попить.
Самцы к тому же получили внушительные пенисы. Они обязаны были подрасти в воде, чтобы проникать глубже в женские половые органы. Иначе семя бы смывалось. А самки обзавелись девственными плевами. По одной из гипотез, гимен обеспечивал более надежное зачатие - служил своего рода уплотнением в воде, предохраняя от ее попадания.
Еще у женщин выросли длинные волосы на голове - за них держались родившиеся в воде детеныши.
Кстати, нынешнее массовое желание людей попасть на пляж. Не от предков ли оно нам досталось?
Древнее озеро - родина человечества
Геологи даже обнаружили тот пляж, который, возможно, и стал родиной человечества. Около 7 миллионов лет назад на севере Эфиопии - там, где сегодня расположена пустыня Афар, а раньше росли густые леса, находился гигантский внутренний водоем - Афарское море. В его окрестностях в 1974 году американский антрополог Дональд Джохансон нашел останки знаменитой Люси - человекоподобного существа, умершего 3,5 миллиона лет назад. Его считают прародительницей людей.
Судя по всему, Люси утонула. Ее кости лежали среди останков клешней крабов - вместе с крокодильими и черепашьими яйцами. Не были повреждены и разбросаны какими-либо хищниками.
Позднее и чуть дальше к югу Джохансон нашел еще 13 сородичей Люси, которые упокоились на дне водоема. Так почему бы не предположить, что и жили они на прибрежном мелководье?
Орангутаны Борнео живут у реки. У этих обезьян есть все шансы повторить путь человечества. И может быть, сменить его со временем. Если нынешние люди не истребят пловцов, потянувшихся к эволюции.
А В ЭТО ВРЕМЯ
Они еще и свистеть начали
Ученые поражены способностями Бони, 30-летней самки орангутана. Она живет в США - в Смитсоновском национальном зоопарке. Умна, общительна. Охотно рисует, если дать ей холст, краски и кисти. Картины, кстати, продаются по 1200 долларов за штуку.
Но тут самка вдруг начала свистеть. И отнюдь не спонтанно порождать случайные звуки, лишь отдаленно напоминающие свист. Бони свистит отчетливо, осмысленно и намеренно. Как человек.
|
Изумляет ученых следующее: из млекопитающих свистят только люди и суслики. И больше никто. Разве что, если верить легендам, свистит "снежный человек" - громко, как соловей-разбойник. Но само его существование под большим вопросом. А за обезьянами такой способности не замечали.
Исследователь доктор Серж Уич, описавший феномен Бони в научном журнале "Приматы" (Primates), уверяет: самка орангутана научилась свистеть от работника зоопарка, который убирал ее клетку, насвистывая. И это достойно удивления: обезьяна освоила подражание звукам, когда ее никто специально не обучал.
Бони охотно свистит. В свое удовольствие, а не за вознаграждение. Что, по мнению ученых, свидетельствует о весьма развитой способности приматов к обучению и подражанию. Уич вообще считает, что со временем Бони сможет произносить отдельные слова.
