Расстояние до братьев по разуму сократилось до 12 световых лет
Знаменитая песня Владимира Высоцкого про путешествие к Тау Кита и встрече с местными жителями - тау-китянами, возможно, окажется пророческой. Международная группа астрономов из Великобритании, Чили, Австралии и США объявила на днях, что вокруг этой самой Тау Кита вращается планета, способная поддерживать жизнь. То есть, она находится в так называемой зоне обитаемости. Как и наша Земля. Иными словами, местное солнце - звезда Тау Кита - создает на этой планете достаточно комфортные условия. В том числе и для того, что вода тут находилась в жидком виде. А не испарялась, как на Венере. Или не замерзала, как на Европе - спутнике Юпитера.
|
Тау Кита - одна из ближайших к нам звезд. Расположена в созвездии Кита. До нее 12 световых лет. Планета, подозреваемая в обитаемости, находится среди пяти обнаруженных тут. Она четвертая от своего Солнца. Имеет обозначение Тау Кита-е. Массивнее Земли в 4 раза. Год на ней длится 168 земных дней.
Звезда Тау Кита подобна нашему Солнцу - одного с ним звездного класса G. Но примерно на 55 процентов менее мощная. Однако тепла и света от нее вполне хватает четвертой планете - "е", поскольку та расположена достаточно близко - примерно, на месте нашей Венеры.
Сходство двух звезд давно волнует астрономов - особенно тех, кто ищет братьев по разуму. Например, в 60-е годы прошлого века Тау Кита стала первой, в сторону которой был направлен радиотелескоп в надежде уловить сигналы внеземной цивилизации. Легендарный Франк Дрейк предложил. Об этом узнал Владимир Высоцкий и отозвался соответствующей песней.
Открытию потенциально обитаемой планеты предшествовали около 6 тысяч наблюдений с наземных приборов и космических. Астрономы использовали оптические телескопы - ведь Тау Кита отлично видно даже невооруженным глазом. Применяли орбитальный телескоп НАСА Кеплер (Kepler) и так называемый "Высокоточный искатель планет" HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher).
Кеплер ищет экзопланеты посредством так называемого транзитного метода. То есть следит, изменяется ли яркость звезды время от времени. А она изменяется, когда по диску звезды проходят планеты. По колебаниям яркости астрономы и определяют наличие планет.
Спектрограф HARPS установлен в Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Чили. Он ищет планеты, определяя аномалии в движении звезд. Если у звезды есть спутники, то, вращаясь вокруг, они влияют на нее - заставляют колебаться. Звезда меняет скорость. И эти колебания точно фиксирует искатель.
Астрономы отмечают, что система Тау Кита в два раза старше Солнечной. Стало быть, местная цивилизация - "таукитайская братия", если она там существует, гораздо древнее нашей. Может быть, и более развита технически. Овладела искусством межзвездных перелетов. Поэтому ее представители вполне могли бы посещать нас в далеком и даже очень далеком прошлом. Когда людей-то еще на Земле не было. Или были, но очень прмитивные. Прилетели, посмотрели, что общаться не с кем. И улетели домой. Или куда дальше. Ведь 12 световых лет - это не отнюдь не безумное расстояние. Даже мы лет эдак через 100 могли бы попробовать добраться.
