У NASA началась "лунная лихорадка": ученые собираются добывать воду на спутнике Земли
Американская космическая программа стоит на пороге лунной "водной лихорадки". Несколько компаний в самое ближайшее время готовы запустить в производство роботов-старателей, предназначенных для поисков и добычи водяного льда на полюсах Луны. По словам ученых из НАСА, она встречается на нашем естественном спутнике именно там.
- Это похоже на знаменитую "золотую лихорадку", которая в позапрошлом веке привела к бурному развитию калифорнийского региона, - сказал физик Фил Мецгер, который возглавляет лабораторию по исследованию механических свойств лунного реголита. - Это водная лихорадка.
Сбор воды, или, самое меньшее, обнаружение места, где она может быть собрана, - это то, чего собирается достичь Astrobotic Technology - небольшая компания из Питтсбурга. Она уже вырвалась далеко вперед, опередив конкурентов и спроектировав луноход, который будет работать на поверхности спутника Земли в автоматическом режиме. Существует договор с частным разработчиком космической техники SpaceX, в рамках которого планируется запуск аппарата с ровером-луноходом на его ракете Falcon 9 в октябре 2015 года. Astrobotic конкурирует с несколькими другими компаниями за приз Google Lunar X-Prize - премию суммой в тридцать миллионов долларов, которую обязуется выплатить победителю всемирно известный интернет-поисковик, пишет cnews.ru со ссылкой на официальный сайт NASA.
- Наша цель - осуществить посадку на поверхность Луны в октябре 2015 года и найти воду, - так сказал Джон Торнтон, президент Astrobotic.
Планы НАСА по разведке запасов воды на Луне, на астероидах и даже на марсианских лунах, представляют собой потенциальное "золотое дно". Ведь этот ресурс очень нужен астронавтам, углубляющимся в глубокий космос. Воду можно разложить на молекулы водорода и кислорода и использовать для дыхания и для возобновления запаса ракетного топлива, не говоря уже о возможности ее просто отфильтровать и пить. Использование этого ресурса является ключом к космическим путешествиям и созданию постоянных внеземных поселений. Потому что с началом добывания воды и других ресурсов вне Земли стоимость космических полетов значительно понизится. Кроме того, за счет этого удастся уменьшить риск для экипажей в миссиях к астероидам или на Марс.
- Вы можете уменьшить массу корабля для полета к Марсу на коэффициент где-то между тремя и пятью, если сумеете получать топливо из космического пространства, а не запускаете его с Земли, - сказал Фил Мецгер.
