Слон размером с кошку обнаружен в Африке
Фотографии, сделанные на северо-западе Кении, подтвердили: гигантские слоновьи землеройки действительно существуют. В объектив попал зверек размером с небольшую кошку. Сам он напоминает и мышку, и муравьеда. Но по сути это нечто среднее между длинноухим прыгунчиком и слоновьей землеройкой.
Существо роет землю в поисках насекомых и червяков, а в моменты опасности встает на задние ноги и резво упрыгивает. Ему дали латинское название Rhynochocyon udzungwensis.
У зверька серая мордочка, желтое туловище и черная задница. А главное - длинный нос, вроде хобота у слона. И генетический анализ показал, что это млекопитающее ближе к слонам, чем к любым другим животным. Так что пусть с небольшой натяжкой гигантскую слоновью землеройку можно считать слоном. Только очень уж карликовым - вес животных примерно 700 граммов. Его родственники - другие прыгунчики и слоновьи землеройки с трудом дотягивают до 400-500 граммов. И не так похожи на слонов.
В прошлом году на гигантских слоновьих землероек наткнулись в Танзании. Теперь вот в Кении. Две встречи подряд - это серьезно. И свидетельствует о том, что зверьки не только существуют, но и хорошо плодятся.
- Это одно из самых восхитительных открытий за всю мою карьеру, - радовался зоолог Гален Ратбун из калифорнийской академии наук, который отыскал чудо с хоботом по фотографии, сделанной еще в 2005 году итальянским исследователем Франческо Роверо из Триентского музея естественных наук. В совместной экспедиции они насчитали их штук 40 мини-слонов- целое стадо. Некоторых поймали.
