Космический корабль Starship компании SpaceX впервые в истории завершил возвращение на стартовую площадку, где его удалось удержать специальными механическими захватами башни. Об этом сообщает Reuters.
Старт Starship состоялся 13 ноября с космодрома Starbase, расположенного в Техасе. Запуск стал уже 15-м испытанием космической системы. Во время миссии корабль провел на орбите около 22,5 часа, совершив 14 оборотов вокруг Земли. Это самый продолжительный полет за всю историю программы Starship. На высоте приблизительно 260 километров аппарат также вывел в космос 26 спутников Starlink.
14 ноября корабль начал возвращение на Землю. Над акваторией Тихого океана он запустил двигатель для выполнения маневра схода с орбиты, после чего приступил к прохождению плотных слоев атмосферы. Несмотря на экстремальные температурные нагрузки, аппарат успешно выдержал спуск.
При приближении к космодрому Starbase Starship перешел в вертикальное положение и начал контролируемое снижение. В результате специальные механические манипуляторы стартовой башни, получившей название "Мехазилла", смогли захватить корабль и зафиксировать его над площадкой.
Ведущий прямой трансляции SpaceX Дэн Хуот назвал произошедшее одним из ключевых достижений современной космонавтики. По его словам, именно такой элемент необходим для создания полноценной системы многоразовых космических полетов. При этом полностью выполнить первоначальный план компании не удалось. Первая ступень ракеты Super Heavy не смогла вернуться непосредственно к стартовой башне. Таким образом, попытка одновременно поймать обе части ракетной системы в рамках одного запуска завершилась неудачей.
- 28 сентября SpaceX впервые вывела на орбиту корабль из Starlink – предварительные запуски были суборбитальными.
- 29 сентября Starship Илона Маска впервые вышел на орбиту: что дальше- испытание Мехазиллы и Луна.