Нобелевскую премию по химии 2026 года присудили двум ученым-мужчинам из Франции и Японии. 95-летнего Анри Кагана и 76-летнего Кенсо Соаи отметили «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе».
- Благодаря Анри Кагану и Кенсо Соаи мы теперь знаем, как может возникать гомохиральность. Их открытия сыграли решающую роль для химиков, разрабатывающих реакции для производства фармацевтических препаратов, — говорится на сайте Нобелевской премии.
Некоторые молекулы, например аминокислоты, существуют в виде двух вариантов, являющихся зеркальными отражениями друг друга. Однако живые организмы содержат только одно из этих зеркальных отражений. Как могла возникнуть такая химическая асимметрия, долгое время оставалось загадкой для химиков. Анри Каган и Кенсо Соаи удостоены Нобелевской премии за открытие решения этой загадки.
Химию живых организмов называют гомохиральной, по греческим словам «одинаковый» и «рука». Подобно рукам, все аминокислоты существуют в виде двух зеркальных вариантов, но только один из них встречается в белках наших клеток. Другой встречается в природе крайне редко. Долгое время химики задавались вопросом, как может возникнуть гомохиральность. Когда они начинали экспериментировать с химическими реакциями, в результате которых образуются две зеркально отраженные молекулы, они всегда получали в своих пробирках равные пропорции обеих. Однако химики стремились получить только одно из этих зеркальных изображений, поскольку при разработке молекул, которые будут взаимодействовать с живыми организмами – например, в фармацевтике – только одно зеркальное изображение будет иметь желаемый эффект.
Нобелевскую премию присудили за открытия, которые позволили химикам управлять химическими реакциями, приводящими к гомохиральности. Анри Каган сделал первый решающий шаг в 1986 году, открыв новый способ управления химическими реакциями. Кенсо Соаи сделал следующие шаги в 1995 году в 2003 годах. Он представил реакцию, в которой образовывалось только одно из двух возможных зеркальных изображений.
- Нобелевская неделя началась 5 октября. Нобелевскую премию 2026 года по физиологии или медицине присудили трем ученым за оптогенетику.
- 6 октября Нобелевскую премию по физике присудили одному ученому за создание обсерватории в толще льда в Антарктиде.