Илон Маск снова бьет рекорды: 28 сентября на орбиту Земли стартовала Starship — самая большая и мощная ракета, которую когда-либо запускало человечество. Несмотря на отказ одного двигателя Starship выполнил миссию. Что значит этот полет для миссии на Луну, в чем успех, а где у SpaceX проблемы – собрали в Коротко про.
Конечно, успех пришел не сразу – это был уже 14-й, но впервые SpaceX отправила корабль не просто вверх и обратно, а на орбиту Земли, с несколькими витками вокруг планеты и полезным грузом груз — 26 спутников Starlink нового поколения, рассказывает подробности CNBC. Но все, чуть было не пошло не так.
Двигатель отказал — но Starship все равно вышел на орбиту
Примерно через несколько минут после отделения первой ступени Super Heavy у Starship возникла проблема: один из шести двигателей Raptor верхней ступени отключился раньше времени.
Сначала команда SpaceX даже решила, что продолжать полет на орбиту не стоит. Но инженеры проанализировали телеметрию и пришли к выводу, что корабль остается достаточно надежным для продолжения миссии. В результате Starship выполнил дополнительное включение двигателей и все-таки набрал необходимую скорость. А затем корабль еще и успешно выпустил 26 спутников Starlink V3.
Но десять часов Starship не продержался. Из-за возникших проблем SpaceX решила не продолжать эксперимент до конца запланированной программы. Полет завершился примерно через три часа, после чего корабль совершил управляемое возвращение и приводнился в Тихом океане.
Почему именно этот полет Starship так важен
До Flight 14 все 13 испытательных полетов Starship оставались суборбитальными. Это означает, что корабль поднимался в космос, но не получал достаточной скорости, чтобы выйти на устойчивую орбиту вокруг Земли.
Starship достиг сразу нескольких рекордов:
- огромная ракета может вывести корабль на орбиту — это совершенно другой уровень сложности разработок;
- корабль способен продолжить полет после отказа одного двигателя;
- Starship способен доставить реальный работающий груз;
- спутники можно выпустить непосредственно из его грузового пространства;
- после орбитального полета корабль способен выполнить управляемое возвращение.
Кроме того, вопрос в деньгах, как без них. 26 спутников Starlink стали первым реальным коммерческим грузом Starship. Это значит, что теперь на запуск это ракеты можно принимать коммерческие заказы.
Также SpaceX получила возможность расширить собственную спутниковую сеть. По данным компании, каждый Starlink V3 способен передавать примерно в десять раз больше данных, чем предыдущие V2 Mini.
Полет Starship – Луна все ближе
Запуск нового поколения Starlink — это, конечно, хорошо и успешный успех. Но как говорится, не для того эту ракету строили.
Главная причина, по которой за каждым испытанием Starship внимательно следит еще и NASA, — Луна. NASA выбрала Starship в качестве лунного посадочного аппарата для программы Artemis. В будущем корабль должен доставлять астронавтов с окололунной орбиты на поверхность Луны и обратно.
Следующая важная миссия — Artemis III — запланирована на середину–конец 2027 года. Правда, теперь это будет не высадка на Луну, а испытательный полёт на околоземной орбите. Астронавты должны будут отработать сближение и стыковку с посадочными модулями (в том числе со Starship). Сам полет астронавтов на Луну пока оптимистично стоит в планах на 2028 год (миссия Artemis IV).
Так полет Starship это успех или провал?
Есть в полете и позитивные моменты и определились проблемы, которые надо устранять.
Что удалось:
- впервые вывести Starship на орбиту;
- успешно выполнить орбитальный маневр;
- вывести 26 спутников Starlink V3;
- продолжить полет после отказа двигателя;
- выполнить управляемое возвращение корабля в Тихий океан.
Что не удалось:
- один из двигателей верхней ступени отключился раньше времени;
- десятичасовой полет пришлось сократить примерно до трех часов;
- Starship не выполнил всю первоначально запланированную программу;
- система пока не доказала необходимую для регулярных полетов надежность.
Но чтобы устранить недостатки и существуют следующие планы.
Что такое «Мехазилла»: какие следующие шаги Маска в космос
По предварительным данным, SpaceX рассматривает возможность еще двух полётов в октябре 2026 года. Один из них может стать попыткой впервые поймать возвращающуюся верхнюю ступень прямо башней. Для этого инденеры и придумали один из самых необычных объектов — башню, которую SpaceX называет Mechazilla, или «Мехазилла».
Название придумал сам Илон Маск: еще в 2021 году он назвал так огромную башню с механическими «руками». Это игра слов от mechanical и Godzilla — то есть буквально что-то вроде «механической Годзиллы».
И сходство не случайно: у башни есть две огромные механические руки, которые напоминают гигантские палочки для еды. Их задача — в будущем ловить возвращающийся ускоритель Super Heavy прямо у стартовой башни, вместо того чтобы сажать его на ноги.
SpaceX уже несколько раз демонстрировала такую технологию на предыдущих испытаниях. Но Flight 14 не был попыткой поймать Super Heavy: в этот раз ускоритель должен был приводниться в Мексиканском заливе.
А вот следующий этап гораздо интереснее: SpaceX хочет научиться быстро возвращать и повторно использовать обе части системы — Super Heavy и сам Starship.
Если Мехазилла справится, SpaceX сможет готовить ракету к новому старту за считанные дни, а не недели и месяцы. Это будет настоящий прорыв, и Маск сорвет космический джек-пот! Это будет путь к действительно частым и относительно дешевым полетам в космос.