Сборная Украины под руководством Андреа Мальдеры выходит на старт первого официального турнира. Уже с 25 сентября по 5 октября «сине-желтым» предстоит сыграть четыре поединка в Лиге наций 2026/27. Этот цикл станет не просто борьбой за очки, а началом создания команды, мечтающей наконец-то снова пробиться на чемпионат мира. Итальянец вызвал проверенную костяк-обойму, но не побоялся разбавить ее свежей кровью: в списке из 30 футболистов сразу пять новичков. Журналист Коротко про разбирался, кто эти дебютанты Мальдеры и чем они способны укрепить главную команду страны.
Артем Степанов: школа Хаби Алонсо и 5 голов в 5 матчах
Похоже, позиция центрального нападающего в сборной наконец-то перестает быть дефицитной. Такое происходит чуть ли не впервые в истории. Обычно на руках у тренеров был максимум один маститый форвард, сейчас же у Мальдеры голова должна болеть от их переизбытка. К привычной обойме из Артема Довбыка, Романа Яремчука, Владислава Ваната и Данила Сикана добавилась еще одна мощная фигура — 19-летний Артем Степанов.
Почему Степанов всерьез претендует на место в основе? Все просто: прямо сейчас он на пике формы, и дела у него идут получше, чем у опытных конкурентов по сборной. На счету Артема 5 забитых мячей в 5 матчах за нидерландский «Утрехт» в Эредивизи. В клубе от игры украинца в восторге: фанаты и тренеры отмечают его доминирование на «втором этаже», чувство гола, атлетизм и взрывную скорость, которая выглядит особенно внушительно при росте 192 сантиметра.
За эту физическую мощь, умение бить с обеих ног и животный голевой инстинкт Степанова уже успели окрестить «украинским Эрлингом Холландом».
Сейчас Артем выступает за «Утрехт» на правах аренды, а права на него принадлежат леверкузенскому «Байеру», за который он успел дебютировать еще при Хаби Алонсо. И если украинский гигант продолжит кошмарить защитников в каждом туре нидерландского чемпионата, то его скорое возвращение в Бундеслигу станет лишь вопросом времени.
Иван Варфоломеев: боец из Англии для центра поля
22-летний опорник Иван Варфоломеев сегодня цементирующий игрок «Линкольн Сити», который уверенно штурмует верхнюю часть таблицы английского Чемпионшипа. А Чемпионшип, как известно, турнир суровый: здесь на первом месте не изящная тактика, а мускулы, выносливость и жесткая борьба. И в этой «силовыжималке» украинец чувствует себя как рыба в воде.
За плечами «Варфи» солидная школа: воспитанник симферопольской «Таврии» и львовских «Карпат», он прошел систему «Руха» и зажег в чешском «Словане». Из Либереца его и выкупили в Англию за рекордные для «Линкольна» 350 тысяч фунтов стерлингов (около 460 млн долларов), хотя сегодня его ценник вырос в разы.
Несмотря на заграничный вектор карьеры, из поля зрения наших тренеров Иван никогда не пропадал. Он последовательно прошел все этапы — от юношеских сборных U-16 и U-18 (где его пестовал еще Александр Петраков) до «молодежки» U-21. Вызов от Мальдеры в главную команду страны вполне логичный шаг, но завоевать место на поле Варфоломееву будет непросто: в центре полузащиты у сборной сейчас лютая конкуренция.
Максим Хлань: дриблинг 1 в 1, польский закал и олимпийский опыт
Еще одна яркая и крайне нестандартная фигура среди новичков — 23-летний вингер Максим Хлань. Тренерский штаб присматривался к нему давно: парень уже стучался в двери первой команды несколько месяцев назад, но тогда остался в резервном списке. Теперь Андреа Мальдера решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу выписал ему полноценный вызов.
Опыт у Хланя солидный. Он был одним из лидеров «молодежки», пройдя с ней через ключевые турниры, и успел прочувствовать атмосферу Олимпиады-2024 в Париже. Поиграв в УПЛ за «Зарю», Максим отправился покорять Польшу. Там быстро стал своей звездой. В гданьской «Лехии» украинец «выжигал» фланги так, что за 55 матчей оформил впечатляющие «14+10» по системе «гол плюс пас». Такой перформанс открыл ему дорогу в «Гурник» из Забже, где, несмотря на адаптацию, Хлань мгновенно утвердился в статусе одного из самых опасных игроков атаки.
Зачем он Мальдере? Ответ кроется в стиле. В отличие от Судакова или Назаренко, предпочитающих комбинационный футбол и поиск пространства, Хлань классический, дерзкий «технарь». Его главное оружие — реактивный дриблинг и способность в одиночку «раздевать» защитников один в один. Для национальной сборной, которой регулярно приходится взламывать глухую и плотную оборону, такой нестандартный джокер на фланге может стать ключевым козырем.
Александр Драмбаев и Илья Крупский: первые из «ЛНЗ» и «Металлиста 1925»
Александр Драмбаев и Илья Крупский прошли кардинально иной путь в национальную команду. Пока их сверстники пробивались через европейские чемпионаты, эти парни заставили Мальдеру обратить на себя внимание железобетонной надежностью и стабильностью в матчах УПЛ.
25-летний Александр Драмбаев уже вошел в историю, став первым в истории игроком черкасского «ЛНЗ», получившим вызов в главную команду страны. Это универсальный, двужильный защитник с феноменальной работоспособностью: на своем фланге он готов пахать от звонка до звонка, выжигая бровку в обоих направлениях. Именно эта редкая самоотдача и дисциплина стали для тренерского штаба главным аргументом.
Его коллега по защитной линии, 21-летний Илья Крупский из харьковского «Металлиста 1925», добавляет этой линии молодости и олимпийской дерзости. За плечами Крупского уже есть солидная обкатка в молодежной сборной и опыт выступлений на Олимпиаде-2024 в Париже. Илья — правый защитник, который при этом прекрасно чувствует момент для подключения к атакам: за первые пять туров УПЛ он уже успел отметиться забитым мячом.
Для сборной эта пара не просто глубина состава, а отличная демонстрация того, что дверь в главную команду страны открыта не только для легионеров, но и для тех, кто ежедневно доказывает свой класс в родном чемпионате.
Кстати
Расписание матчей сборной Украины в Лиге наций:
- 25 сентября: Венгрия — Украина (21:45)
- 28 сентября: Грузия — Украина (19:00)
- 2 октября: Украина — Северная Ирландия (21:45)
- 5 октября: Украина — Венгрия (21:45)