Ученые наконец-то открыли лунные образцы с миссии "Аполлон", которые более полувека хранились под строгим контролем. Исследование выявило химические свойства, бросившие вызов давним представлениям о составе Луны. Об этом пишет SciTechDaily.
Когда последние астронавты NASA вернулись с Луны в 1972 году, часть собранного ими материала была запечатана и отложена. Ученые надеялись, что будущие поколения, вооруженные более современными технологиями, смогут исследовать эти нетронутые образцы новыми способами. Этот момент настал.
Команда во главе с исследователем из Brown University повторно изучила материал и обнаружила неожиданные химические соединения. В статье, опубликованной в Journal of Geophysical Research: Planets, ученые описывают необычные соединения серы в породах из региона Таурус-Литтроу. Вулканический материал содержит серу, сильно обедненную изотопом серы-33 (33S), одним из четырех стабильных изотопов серы.
По словам команды, эти значения существенно отличаются от обычно измеряемых в земных породах. Элементы могут иметь уникальные "отпечатки пальцев" на основе соотношения изотопов, что отражает небольшие отличия в атомной массе. Когда два образца имеют одинаковый паттерн, это обычно свидетельствует об их происхождении из одного источника.
– Долго считалось, что Земля и Луна имеют схожие изотопные сигнатуры кислорода. Поэтому многие исследователи предполагали, что изотопы серы также будут совпадать. Но это ожидание не подтвердилось. Ранее считалось, что лунная мантия имеет тот же состав изотопов серы, что и Земля. Я ожидал увидеть это в образцах, но мы получили значения, которые сильно отличаются от всего, что есть на Земле, - отметил ведущий автор исследования Джеймс Доттин.
Материал, который исследовали, происходит из двойной скважины – пустой металлической цилиндрической трубки, погруженной примерно на 60 см в лунную поверхность астронавтами "Аполлона-17" Джином Сернаном и Гаррисоном Шмиттом. После возвращения на Землю NASA запечатала трубку в гелиевой среде, чтобы сохранить ее для будущих исследований в рамках программы Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA).
В последние годы NASA открыло эти образцы для ученых. При поддержке LunaSCOPE, лунного научного консорциума Brown, Доттин использовал масс-спектрометрию вторичных ионов для измерения изотопов серы – метод, который не был доступен на момент доставки образцов на Землю.
Доттин предлагает два основных пояснения. Первое - ученые предполагают, что Луна когда-то имела атмосферу, предполагающую такую химию. Если это так, это указывает на процесс перемещения материала с поверхности в недра Луны.
Второе объяснение углубляется еще дальше – до происхождения Луны. Ведущая теория предлагает, что тело размером с Марс, известное как Тея, столкнулось с Землей, образовав обломки, позже ставшие Луной. Если состав серы у Теи был совсем другой, это могло сохраниться в мантии Луны. Пока данные не дают четкого преимущества одному из объяснений.
Ученые надеются, что будущие исследования, включая сравнение с образцами с Марса и других планет, помогут раскрыть загадку.
- 13 февраля Associated Press сообщили, что после завершения ремонтных работ NASA разрешило подготовку к запуску месячной миссии Artemis II.
- 6 марта ScienceAlert писали, что NASA исключила любую возможность того, что астероид 2024 YR4 ударит по Луне в 2032 году.
- 9 февраля американский предприниматель Илон Маск сообщил в соцсети X (Twitter)., что его компания SpaceX меняет приоритет и сосредоточит усилия на реализации амбициозного проекта – создании автономного города на Луне вместо Марса.