Большой спутник NASA, почти 14 лет находившийся на орбите, практически вошел в атмосферу Земли. По предварительным прогнозам, это могло произойти примерно 10 марта в 19:45 по восточному времени США (23:45 по Гринвичу) с погрешностью ±24 часа. В частности, спутник в эти часы 11 марта либо уже входит в атмосферу, либо это произойдет в ближайшее время и большинство его сгорит в воздухе. Об этом сообщают Space и NASA.
Речь идет об аппарате Van Allen Probe A массой около 600 кг. Его запустили в августе 2012 года вместе с "близнецом" - Van Allen Probe B. Миссия исследовала радиационные пояса Земли, также называемые пояса Ван Аллена. Оба космических аппарата завершили работу в 2019 году, и теперь орбитальный путь Probe A почти закончился.
– Мы ожидаем, что основная часть космического аппарата сгорит во время прохождения атмосферы, но отдельные компоненты могут выжить. Риск того, что кто-то на Земле пострадает, очень низок – примерно 1 к 4200, – сообщили в NASA.
Вероятность травмирования оценивается примерно в 0,02%. Около 70% поверхности Земли покрыто водой, поэтому обломки, которые переживут вход в атмосферу, скорее всего, упадут в открытый океан, а не на населенный пункт.
Прогноз времени входа в атмосферу остается ориентировочным. Его могут уточнять в ближайшие часы, когда будут появляться новые данные.
Миссия Van Allen Probes (сначала она называлась Radiation Belt Storm Probes) работала на очень вытянутой эллиптической орбите. Космические аппараты удалялись от Земли на 30 415 км и приближались к ней на 618 км. Сначала работу миссии планировали всего на два года, но аппараты прослужили значительно дольше – до июля 2019 г. (Probe B) и октября 2019-го (Probe A).
Данные миссии Van Allen Probes до сих пор играют немаловажную роль в исследовании космической погоды и ее влиянии.
– Изучая архивные данные миссии, ученые исследуют радиационные пояса Земли, что важно для прогнозирования влияния солнечной активности на спутники, астронавтов и даже наземные системы – такие как связь, навигация и энергосети, – отметили в NASA.
Первоначально ожидалось, что оба аппарата будут оставаться на орбите до 2034 года. Однако в последние годы Солнце стало более активным, что повлекло за собой расширение атмосферы Земли и увеличение сопротивления для спутников на орбите. Поэтому Van Allen Probe A возвращается на Землю раньше, чем планировалось. Его "близнец" – Van Allen Probe B – по прогнозам NASA, должен оставаться на орбите по меньшей мере до 2030 года.
- 6 марта ScienceAlert писали, что NASA исключила любую возможность того, что астероид 2024 YR4 ударит по Луне в 2032 году. В прошлом году неопределенность оставляла небольшой шанс столкновения, но свежие наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба подтверждают, что астероид минует Луну.
- В октябре 2025 года украинский спутник "Січ-2-30", выведенный в космос в 2022 году, сошел с орбиты и прекратил свое существование.
- В феврале 2024 года на Землю упал спутник ERS-2, который был запущен еще 30 лет назад.