В ночь на 10 июля жители Киеве и других областей Украины увидели необычное явление в небе. Появились слухи, что это якобы неопознанный летающий объект (НЛО), который во время войны посетил нашу страну. Другие считали, что это мог быть новый вражеский беспилотник, ведь в Киевской области звучала тревога. Но оказалось – космическая ракета!
Ракета новой эры
9 июля Европейское космическое агентство (ESA) вместе с компанией Arianespace осуществили запуск новой европейской ракеты-носителя тяжелого класса Ariane-6. Ее пролет и видели в разных регионах Украины. Трансляция первого испытательного запуска ракеты велась на ютуб-канале Европейского космического агентства (ESA).
Как сообщается на сайте ESA, ракета совершила свой первый полет с Европейского космодрома во Французской Гвиане.
"Абсолютно новая ракета запускается не часто, и успех далеко не всегда гарантирован. Я имею честь быть свидетелем исторического момента фактического восстановления доступа Европы к космосу", - сказал генеральный директор агентства Йозеф Ашбахер. Он же подчеркнул, что первый тестовый полет ракеты «Ариан-6» «ознаменует собой новую эру автономных и универсальных европейских космических аппаратов». Генеральный директор Arianespace Стефан Израэль отметил важность миссии Ariane-6 для восстановления автономного доступа Европы к космосу.
Считается, что успешный запуск Ariane-6 знаменует собой важную веху для Европы, предоставляя ей автономный доступ в космос. Ракета обеспечит возможности для научных исследований, наблюдения Земли, развития технологий и коммерческой деятельности. Благодаря новым функциям Ariane-6 Европа сможет проводить больше космических миссий, при этом устойчиво используя верхнюю ступень ракеты-носителя, чтобы она не превратилась в космический мусор.
Для первого полета, который должен продлиться 2 часа,51 минуту и 40 секунд, Ariane-6 взяла на борт 18 спутников, в том числе восемь спутников CubeSat. В будущем европейцы рассчитывают выйти на показатель 9-10 запусков в год.
Ракета обеспечит автономный доступ в космос
«Ариан-6» - новое поколение ракет-носителей тяжелого класса семейства «Ариан», пришедшее на смену европейской тяжелой ракете «Ариан-5», одной из самых надежных в истории космонавтики. «Ариан-5» с 1996 года служила штатным носителем для ESA, совершила 117 полетов и была выведена из эксплуатации после последнего запуска 5 июля 2023 года. «Ариан-5» выполнила первые миссии ESA к комете Розетта, Меркурию и Юпитеру. По планам, Ариан-6 должна стать вдвое дешевле своей предшественницы и способствовать повышению количества запусков в год примерно вдвое.
Разработка «Ариан-6» велась с 2014 года, в ее создании участвовали 13 европейских стран во главе с Францией. Первоначальный запуск ракеты планировали осуществить в 2020 году, но дебют многократно откладывали из-за технических проблем и внешних факторов, в том числе из-за начала пандемии коронавируса.
Ракета «Ариан-6» предназначена для запуска спутников в космос как для коммерческих, так и для государственных клиентов. Она имеет две модификации с разной грузоподъемностью: 4,5 и 11,5 тонны. С помощью ракеты европейская космическая промышленность надеется восстановить собственный доступ к космосу. В Европейском космическом агентстве считают, что новая ракета «обеспечит нам гарантированный, автономный доступ в космос». Как ожидается, к 2026 году ESA сможет проводить от девяти до 12 запусков ракет «Ариан-6» в год. Эту ракету будут использовать для вывода полезной нагрузки на низкую околоземную и геопереходную орбиты Земли.
Ariane-6 – конкурент ракет SpaceX Илона Маска
Запуск этой ракеты знаменует собой значительный шаг к уменьшению зависимости Европейского Союза от ракет Falcon-9 компании Илона Маска SpaceX для запуска спутников.
В течение прошлого года ключевые европейские спутники были запущены с помощью Falcon-9 компании SpaceX, в том числе два спутника, изначально предназначенные для Arianespace. Европейское метеорологическое агентство даже отменило контракт на запуск Ariane-6 в пользу SpaceX.
Конкурентное преимущество SpaceX заключается в многократном использовании первой ступени, что позволяет осуществлять более частые и экономически эффективные запуски. В противовес этому, Arianespace еще не разработала ракету многоразового использования и отстает от SpaceX более чем на десять лет в этой технологии.
Тем не менее, в Arianespace утверждают, что Ariane-6 может конкурировать с Falcon-9 по стоимости запуска, и предлагает уникальные преимущества для клиентов.
Несмотря на экономические вызовы, Arianespace оптимистично оценивает рыночный потенциал Ariane-6. По данным Израэля, все доступные запуски Ariane-6 уже забронированы на следующие несколько лет, среди клиентов – европейские учреждения и компания Amazon, которая обеспечила 18 запусков для своих коммуникационных спутников.