NASA попросило о помощи в разработке более дешевого и быстрого плана по доставке образцов с Марса на Землю. 15 апреля администратор NASA Билл Нельсон сообщил, что агентство ищет инновационные разработки.
- Возвращение образцов с Марса будет одной из самых сложных миссий, которые когда-либо предпринимало NASA. Суть в том, что бюджет в 11 миллиардов долларов слишком дорог, а дата возвращения в 2040 году слишком далека, — сказал он.
NASA попросило научное сообщество работать вместе над разработкой нового плана, чтобы вернуть образцы в 2030-х годах, а также снизить затраты, риски и сложность миссии.
Основатель компании SpaceX Илон Маск написал в комментариях к сообщению NASA в социальной сети X, что их ракета Starship “имеет потенциал вернуть серьезный тоннаж с Марса в течение примерно 5 лет”.
Программа Mars Sample Return (MSR) разработана NASA совместно с Европейским космическим агентством (ЕКА). Это будет первая миссия по доставке образцов с Марса для изучения признаков жизни. Согласно первоначальному плану от сентября 2023 года, марсоход Perseverance, прибывший на Марс в 2021 году, должен собрать образцы. Сложность программы заключается в том, что ранее ракеты не запускались с другой планеты.
- В апреле 2021 года NASA запустило первый в истории летательный аппарат на другой планете. Сверхлегкий мини-вертолет Ingenuit, больше похожий на дрон, прибыл на Марс в феврале на борту марсохода Perseverance.
- В сентябре 2021 года марсоходу Perseverance удалось взять пробу горной породы, условно названной "Рошетт". Аппарат при помощи бура просверлил дыру. Это удалось сделать со второй попытки, так как сначала образец рассыпался.