Космический телескоп “Джеймс Уэбб” нашел на поверхности спутника Юпитера Европы источник углерода. Об этом сообщило Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Астрономы, используя данные космического телескопа, обнаружили углекислый газ в определенном регионе на ледяной поверхности Европы. Анализ показывает, что этот углерод, вероятно, возник в подземном океане. Более того, он был отложен в геологически недавнем временном масштабе.
- Это открытие имеет важные последствия для потенциальной обитаемости океана Европы, - отметили в NASA.
Поверхностный лед был разрушен, и, вероятно, произошел обмен материалом между подземным океаном и ледяной поверхностью.
- Мы - жизнь, основанная на углероде. Понимание химического состава океана Европы поможет нам определить, враждебен ли он для жизни в том виде, в каком мы его знаем, или может быть хорошим местом для жизни, - говорит исследователь Джеронимо Вильянуэва.
В октябре 2024 года NASA планирует запустить космический корабль Europa Clipper, который облетит Европу на близком расстоянии для дальнейшего изучения того, могут ли на ней быть условия, подходящие для жизни.
Спутник Юпитера Европа - один из немногих миров в нашей Солнечной системе, где потенциально могут существовать условия, пригодные для жизни. Предыдущие исследования показали, что под его водно-ледяной корой находится соленый океан жидкой воды со скалистым морским дном. Однако планетологи не подтвердили, содержит ли этот океан химические вещества, необходимые для жизни, особенно углерод.
Европа немного меньше спутника Земли Луны, температура на ее поверхности редко превышает -140°C. Океан Европы глубиной 64–160 км под ледяной поверхностью сделал ее ведущим претендентом на поиски жизни. На Европе также идентифицированы водород, кислород и сера.