В мире развернулась новая лунная гонка за освоение спутника Земли. В ближнем космосе уже становится тесно. 11 августа Россия запустила свою первую за 47 лет станцию на естественный спутник - на Луну. Пуск провели с космодрома Восточный в Амурской области, около города Циолковский.
Россия в космосе вернулась на 47 лет назад
Трехступенчатая ракета-носитель «Союз-2.1б», оснащенная базовым разгонным блоком «Фрегат», вывела на траекторию перелета к Луне автоматическую межпланетную станцию «Луна-25». Ее предшественника - советскую «Луну-24» - запустили еще 9 августа 1976 года. С тех пор ни СССР, ни Россия не организовывали миссии на Луну.
Особенность этой экспедиции в том, что впервые в истории местом посадки выбрали район в южной полярной области естественного спутника нашей планеты, к северу от ударного кратера Богуславский: советские станции всегда прилунялись в низких широтах, ближе к экватору.
Станция состоит из посадочной платформы и негерметичного приборного контейнера. Ее задачи - отработка технологии мягкой посадки, изучение поверхности Луны и экзосферы, а также анализ грунта близ места посадки. Срок работы - год.
Россия запускает посадочный аппарат к Луне в основном для того, чтобы снова научиться садиться на нее. Научная нагрузка на «Луне-25» есть, но более скромная, чем на последней советской миссии «Луна-24» 1970-х годов. Из этого многие делают вывод: Россия выпала из первого эшелона космических государств, по сути, лишь продублирует индийскую миссию «Чандраян-3», которая даже сядет практически на той же лунной широте. Повтор советских миссий 1970-х - так событие оценивают многие. Сейчас лунная программа есть и у других стран: США, Китая, Индии.
Американцы разрабатывают лунную программу Artemis
В рамках программы NASA Artemis, США намерены создать постоянно обитаемое поселение на Луне и таким образом заложить фундамент для освоения Марса.
На первом этапе планируется выполнить полеты без экипажа и с ним вокруг Луны, а затем высадить астронавтов на спутник. На втором - наладить регулярные полеты на Луну и создать лунную инфраструктуру. После 2028 года планируется начать строительство окололунной базы Lunar Gateway, где астронавты смогут посменно находиться в течение 15 лет.
Станции будут запускать с помощью сверхтяжелой ракеты-носителя SLS, которую разработала компания Boeing. Она будет выводить на лунную орбиту корабль Orion. Первый беспилотный запуск с миссией прошел 16 ноября 2022 года. Пилотируемый запуск был намечен на сентябрь 2023 года, затем его несколько раз переносили, и теперь он запланирован на ноябрь 2024 года. К лунной программе США присоединились ряд стран, в том числе Австралия, Великобритания, Япония, ОАЭ, Бразилия, Франция и другие.
Китай к 2030 году хочет высадить на Луну человека
В последние годы амбиции Китая в космосе существенно выросли. Страна отправила зонды серии «Чанъэ» на Луну, а в конце 2022-го достроила собственную космическую станцию «Тяньгун» («Небесный дворец»).
К 2028 году Пекин намерен построить на спутнике роботизированную базу, а к 2030-му - высадить туда человека. В ходе миссии два космонавта будут управлять луноходом для проведения научно-исследовательских работ.
Помимо этого, в марте 2021 года Китай и Россия договорились о сотрудничестве в создании лунной станции. Ее планируют развернуть к 2035 году. Программа состоит из двух этапов. С 2021 по 2025 год планируется провести разведку районов, в это время запустят три российские и три китайские автоматические станции. После начнется строительство. Для этого на Луну отправят автоматические станции «Луна-28» и «Чанъэ-8», после чего по плану при помощи трех российских и трех китайских ракет будет развернута инфраструктура. Затем начнется полноценная эксплуатация станции.
Индия начнет с Южного полюса Луны
Индийское космическое агентство 5 августа сообщило, что вывело автоматическую космическую станцию «Чандраян-3» на орбиту Луны. Она займется исследованием Южного полюса. Посадка запланирована на 23–24 августа.
Посадочный модуль «Викрам» весом около 1,5 т несет на борту лунный ровер «Прагьян» (в переводе с санскрита - «мудрость»), который весит 26 кг. Если посадка пройдет успешно, аппарат займется исследованием грунта и кратеров, а также следов тектонической активности и будет отправлять на Землю полученные данные и снимки Луны.
Прошлая миссия «Чандраян-2», также включавшая орбитальный и посадочный модули и лунный ровер, была запущена в 2019 году. Она оказалась успешной только наполовину. Во время заключительного этапа торможения произошел сбой, аппарат отклонился от намеченной траектории, совершил жесткую посадку и вышел из строя. Однако орбитальный модуль по-прежнему вращается вокруг Луны и изучает спутник.
Следующую после «Чандраян-3» миссию Индия запланировала провести вместе с Японией. Официального проекта пока нет, только концепция. Ожидается, что в 2026–2028 годах страны отправят на спутник луноход и посадочный модуль для исследования Южного полюса Луны.