Столкновение двух спиральных галактик сияет в инфракрасном свете светом более триллиона Солнцев. Для сравнения, наша галактика Млечный Путь имеет гораздо более скромную светимость - около десяти миллиардов Солнц. Каждое из объединенных галактических ядер окружено вращающимся кольцом и излучает яркий свет, который Уэбб зафиксировал в инфракрасном диапазоне, сообщает NASA.
Это столкновение получило общее название Arp 220. Оно привело к мощному взрыву звездообразования. Расположен он на расстоянии 250 миллионов световых лет в созвездии Змеи. Arp 220 является 220-м объектом в Атласе удивительных галактик Халтона Арпа. Это ближайший ULIRG и самый яркий из трех ближайших к Земле галактических слияний.
Столкновение двух спиральных галактик началось около 700 миллионов лет назад. Это вызвало огромную вспышку звездообразования. Около 200 огромных звездных скоплений расположены в наполненной пыльной области примерно 5000 световых лет в поперечнике (примерно 5 процентов диаметра Млечного Пути). Количество газа в этой крохотной области равно всему газу во всей галактике Млечный Путь.