Между США и Китаем вспыхнула шпионская война. 3 февраля Пентагон сообщал, что над территорией Соединенных Штатов зафиксировали передвижение воздушного шара с оборудованием для слежки - "запущенного, наиболее вероятно, КНР".
4 февраля Пентагон заявил, что еще один китайский воздушный шар-шпион летал над Латинской Америкой. В тот же день США сбили аэростат. 10 февраля американские военные опять отследили и сбили неизвестный объект, летевший на большой высоте в воздушном пространстве возле региона Аляски. Еще один аэростат американские военные сбили над озером Гурон в воскресенье, 12 февраля.
- По указанию президента Байдена и на основе рекомендаций министра Остина и военного руководства, самолет F-16 выпустил ракету AIM9x, чтобы успешно сбить воздушный объект, летевший на высоте примерно 20 000 футов в воздушном пространстве США над озером Гурон в штате Мичиган. Его траектория и высота вызвали беспокойство, в том числе из-за того, что он мог представлять опасность для гражданской авиации, - сообщили в оборонном ведомстве США.
Принимали за НЛО
Пентагон сообщил, что объект, вероятно, летал над военными объектами США и представлял угрозу гражданской авиации, а также являлся потенциальным инструментом для наблюдения. По оценке Пентагона, сбитый объект не представлял военной угрозы "для чего-то на земле", однако был опасным для полетов и представлял "угрозу из-за его потенциальных возможностей наблюдения".11 февраля премьер-министр Канады Джастин Трюдо сообщил о сбитом неопознанном объекте в воздушном пространстве его страны.
Американские военные обнаружили, что подобные аэростаты из КНР вторгались в воздушное пространство США по меньшей мере трижды во время каденции президента Дональда Трампа с января 2017 года по январь 2021 года.
Но эти эпизоды не попадали в новости. Согласно отчету The New York Times, даже высшему составу американских военных понадобилось время, чтобы узнать об этих случаях, так как некоторые из них изначально классифицировались как НЛО.
Китай имеет целый флот аэростатов-шпионов
Издание The Guardian со ссылкой на чиновников США сообщило, что Китай имеет целый "флот" воздушных шаров для наблюдения разных форм и размеров, который он развернул на пяти континентах. США заявили, что китайский аэростат был частью масштабной шпионской программы. Как пишет Washington Post, со ссылкой на анонимные источники в разведывательном сообществе, американская разведка установила связь дирижабля с более широкой программой сбора разведданных, руководимой Народной освободительной армией Китая.
«Голос Америки» также сообщает, что аэростат является частью флотилии беспилотных аэростатов, которые частично управляются из провинции Хайнань на южном побережье Китая. В рамках этой программы осуществлялись миссии по наблюдению в странах и районах, представляющих стратегический интерес, включая Японию, Индию, Вьетнам, Тайвань и Филиппины.
Непознанный объект, описанный как "восьмиугольная структура" с прикрепленными к нему веревками, был тем самым, который зафиксировали радаром над Монтаной в субботу. Другие источники сообщают, что дирижабль был высотой около 60 метров, гондола была размером со среднемагистральный самолет и весила сотни, а то и тысячи килограммов. По данным ВМС США, в подъеме обломков участвуют два судна, одно из которых оснащено мощным краном для габаритных грузов. Также для поиска обломков используют подводные аппараты.
В основном Китай ведет наблюдение с помощью военной спутниковой сети, однако аэростаты позволяют организовывать слежку из тех слоев атмосферы, где не летают коммерческие самолеты. Такие аэростаты могут летать на высоте до 37 000 метров. Современные истребители летают на высоте 19 800 метров, а максимальная высота полета коммерческих самолетов, выполняющих трансатлантические перелеты, составляет 12 000 метров. Эти аэростаты состоят из трех частей: наполненного гелием корпуса, солнечных батарей, которые служат источником энергии, и разведывательной капсулы, в которой находятся камеры, датчики и коммуникационное оборудование.
После инцидента с китайским воздушным объектом администрация президента США Джо Байдена внесла в черный список экспортеров шести компаний из КНР, связанных с подозрительной программой Пекина по созданию разведывательных аэростатов.
Это не шпион, а ученый
В самом Китае утверждают, что это был гражданский аппарат для научных исследований. "Китай является ответственной страной и всегда строго соблюдает международные законы. Китай не намерен нарушать территорию и воздушное пространство каких-либо суверенных государств", - заявили в китайском МИДе. Там же утверждают, что аэростат для сбора метеоданных появился над США не по плану, а просто отклонился от маршрута из-за ветра.
Но потом в Китае заявили об обнаружении неопознанного летающего объекта уже у себя, над водами вблизи прибрежного города Ричжао на востоке страны, и готовятся его сбить. "Местные морские власти восточнокитайской провинции Шаньдун объявили в воскресенье, что заметили неопознанный летающий объект над водами вблизи прибрежного города Ричжао в провинции и готовятся сбить его, напоминая рыбакам о безопасности с помощью сообщений", - сообщают китайские СМИ.