Национальное управление по аэронавтике и исследование космического пространства США (NASA) показало фото и видео марсианской зимы. В некоторых частях планеты температура опускается до минус 123 градусов Цельсия. Как и на Земле, на Марсе минусовые температуры сопровождают снег, лед и мороз.
Ученые объяснили, что, несмотря на холод, на Марсе не бывает снежных заносов. Лишь несколько сантиметров снега может выпасть на очень плоских участках в наиболее холодных частях планеты. А эллиптическая орбита Красной планеты означает, что для наступления зимы уходит много месяцев: один марсианский год равен примерно двум земным.
Марсианский снег бывает двух видов: водяной лед и углекислый газ или сухой лед. Поскольку марсианский воздух разрежен, а температура низкая, снег сублимируется или превращается в газ еще до того, как коснется земли. Снежинки из сухого льда имеют форму куба, это обусловлено методом сочетания молекул. Вода и углекислый газ могут образовывать иней на Марсе, и это более распространенное явление, чем снег.
В конце марсианской зимы весь накопленный лед начинает таять и сублимируется в атмосферу. При этом лед приобретает причудливые формы, напоминающие ученым пауков, яичницу и швейцарский сыр.